От 50 до 100 миллионов лет назад на месте величайшей современной пустыни планеты плескалось теплое море. Там, где сегодня простираются бескрайние пески Сахары, занимающей огромную часть Северной Африки, существовала процветающая морская экосистема, полная жизни. Исследование, опубликованное в авторитетном научно-популярном журнале National History Museum, раскрывает удивительные подробности этого забытого мира, основанные на работе палеонтологов.
Открытия палеонтологов: море гигантов
Это древнее водное пространство, известное как Сахаринское море, было обширным, но относительно мелким. Оно покрывало площадь около 3000 квадратных километров при средней глубине всего 50 метров. Море было связано с древним океаном Тетис (предшественником современных Средиземного, Черного и Каспийского морей) и Атлантическим океаном. Самым поразительным открытием стали окаменелости морских обитателей, чьи размеры значительно превосходили останки родственных видов, найденных в других регионах Земли.
Ученые объясняют этот феномен так называемым островным гигантизмом. Это эволюционный процесс, при котором в изолированных и благоприятных экосистемах животные со временем увеличиваются в размерах.
Обратите внимание: Посетители выследили загадочный монолит пустыни в Юте.
Ключевыми факторами для такого роста являются безопасная среда, отсутствие крупных хищников и изобилие пищевых ресурсов. Интересно, что подобная тенденция наблюдалась и в эволюции человека — наши далекие предки были значительно ниже ростом.Процветающая экосистема древней Сахары
Побережье и мелководья Сахаринского моря были покрыты густыми мангровыми зарослями и полями водорослей, которые создавали идеальные условия для жизни. Обилие пищи привело к быстрому росту популяций и, как следствие, к увеличению размеров животных от поколения к поколению. Среди находок палеонтологов — останки гигантских кальмаров длиной до полутора метров, а также скелет самой длинной из известных доисторических змей, достигавшей 12 метров.
Исследователи полагают, что обширные мелководные участки моря служили естественными защитными зонами. Во время отливов многие животные оказывались в безопасных лагунах и заводях, где у них был постоянный доступ к пище и благоприятные условия для выращивания потомства, что способствовало их эволюционному успеху и гигантизму.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Около 50-100 млн лет назад на территории крупнейшей пустыни Земли находилось море.