Сенсационное открытие было сделано при изучении загадочных белых отложений на мумиях из Китая, возраст которых превышает 3000 лет. Лабораторный анализ показал, что это не что иное, как сыр, причем самый древний из когда-либо найденных. Удивительно, но он принадлежит к кефирному типу, а микроорганизмы, обеспечившие его брожение, идентичны тем, что используются в современном производстве.
Загадка пустыни Синьцзян
Несколько лет назад в гробницах Сяохэ, расположенных в Таримской котловине (Синьцзян-Уйгурский автономный район), археологи обнаружили мумии бронзового века. Особое внимание ученых привлек странный белый налет, покрывавший головы и шеи некоторых из них. Долгое время выдвигались гипотезы о его природе, и теперь, благодаря передовым методам анализа древней ДНК, тайна раскрыта. Это оказался сыр, возраст которого оценивается в 3300–3600 лет.
Научный прорыв и состав древнего продукта
Международная исследовательская группа под руководством профессора Фу Цяомея из Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных Китайской академии наук провела детальное исследование. Ученые применили современные технологии для извлечения и секвенирования митохондриальной ДНК из образцов. Анализ выявил ДНК коз и коров, что указало на молочное происхождение вещества.
Обратите внимание: Новые модели китайских секс-роботов впечатляют своим реализмом.
Однако главным открытием стало обнаружение специфических пробиотических микроорганизмов: бактерий Lactobacillus kefiriensis и дрожжей Pichia kudriazevi. Именно эти штаммы являются ключевыми и в современном производстве кефира и кефирного сыра, формируя так называемые «кефирные зерна» — симбиотическую культуру бактерий и грибков.
Самый старый образец сыра в мире. Происхождение и культурный контекст
Это открытие меняет представления о истории молочных продуктов. Современный кефир известен в двух основных традициях: кавказской и тибетской. Исследование показало, что древний сыр из Синьцзяна генетически ближе к тибетской линии. Это свидетельствует о том, что уже в бронзовом веке на северо-западе Китая существовала развитая традиция сквашивания смеси коровьего и козьего молока, параллельная практикам других древних культур, например, греческой.
Значение находки и нераскрытые тайны
«Это уникальная и чрезвычайно ценная находка, — подчеркивает профессор Фу. — Молочные продукты редко сохраняются в течение тысячелетий. Их изучение позволяет глубже понять диету, технологии и культуру древних обществ». Ученые также отмечают, что сравнение древних и современных штаммов бактерий показывает их эволюцию, направленную на лучшую адаптацию к симбиозу с человеком. Остается загадкой ритуальная функция сыра: почему им покрывали умерших? Вероятно, этот питательный и ценный продукт был предназначен для сопровождения в загробную жизнь, что говорит о его высоком статусе. Детали исследования опубликованы в авторитетном журнале Клетка.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.