Уникальное генетическое исследование скелета младенца, жившего около 17 000 лет назад на юге Италии, позволило ученым реконструировать его внешность и пролить свет на жизнь древних сообществ. Анализ показал, что у ребенка была более темная кожа по сравнению с современными европейцами, вьющиеся каштановые волосы и бледно-голубые глаза. Эта находка, датируемая эпохой последнего ледникового максимума, указывает на то, что генетическая линия, к которой он принадлежал, появилась на Апеннинском полуострове задолго до окончания ледникового периода, примерно 14 000 лет назад.
Период последнего ледникового максимума, пик которого пришелся на 20 000 лет назад, был временем экстремальных холодов, когда ледники покрывали огромные территории суши. Последовавшее за ним потепление климата привело к масштабным миграциям людей по Южной Европе. Некоторые регионы, включая, вероятно, юг Италии, могли служить убежищами для человеческих популяций благодаря более мягким температурным условиям, что повлияло на демографическую историю позднепалеолитических обществ.
Останки детей верхнего палеолита встречаются редко и часто плохо сохраняются, что затрудняет детальный анализ. Однако прекрасно сохранившийся скелет из пещеры Гротта-делле-Мура (Grotta delle Mura) предоставил ученым беспрецедентную возможность. Новое исследование, проведенное совместно специалистами из Болонского и Флорентийского университетов, дало глубокое понимание демографических процессов того времени.
Высокая степень инбридинга в изолированной популяции
Ребенок был аккуратно погребен под каменными плитами в прохладной пещерной среде, что и обеспечило отличную сохранность останков. На момент смерти ему было от 7,5 до 18 месяцев, а рост составлял около 75 см. Радиоуглеродный анализ определил возраст захоронения в диапазоне 16 910–17 320 лет.
Уникальная сохранность позволила восстановить около 75% генома младенца — выдающийся результат для столь древних останков.
Обратите внимание: Взаимосвязь между ВАШИМ ВОЗРАСТОМ и УСПЕХОМ.
Генетический анализ раскрыл его происхождение, физические черты и особенности здоровья. Младенец принадлежал к группе охотников-собирателей, известной как виллабрунская (Villabruna), которая была широко распространена в Западной Европе около 14 000 лет назад. Обнаружение этой генетической линии на 3000 лет раньше предполагает, что данная популяция заселила Итальянский полуостров ещё до окончания ледникового периода, а затем расширилась на Сицилию и юг Италии. Высокая степень инбридинга в геноме ребенка указывает на то, что его община была небольшой и генетически изолированной, как отметили соавторы исследования Оуэн Александр Хиггинс и Алессандра Моди.Генетический анализ также выявил у младенца мутации в генах TNNT2 и MYBPC3, которые кодируют белки, критически важные для работы сердечной мышцы. Эти мутации связаны с гипертрофической кардиомиопатией — заболеванием, при котором утолщается сердечная мышца. Исследователи предполагают, что именно эти генетические нарушения могли стать причиной преждевременной смерти ребенка.
Пренатальные и постнатальные трудности в суровых условиях
Помимо генетических факторов, углубленное изучение скелета и зубов выявило признаки дородовых и послеродовых проблем со здоровьем. Скорее всего, они были вызваны суровыми условиями жизни, в которых находилась мать ребенка, а также стрессом, перенесенным самим младенцем в ранний период жизни. «Редко удается так детально исследовать вопросы здоровья и стресса, перенесенного во время беременности и младенчества у столь древних останков», — отмечают эксперты.
Фотосъемка и виртуальная реконструкция анализируемых зубов. Команда также провела изотопный анализ зубной эмали ребенка. Изотопы, поступающие из пищи и воды, фиксируются в эмали по мере роста зубов и могут служить индикатором диеты и условий жизни. Этот анализ предоставил дополнительные подсказки о питании матери и, как следствие, о внутриутробном развитии плода.
«В целом, исследование останков этого ребенка вносит значительный вклад в наше понимание жизни, здоровья и демографической истории сообществ охотников-собирателей, переживших последний ледниковый максимум», — заключают авторы в работе, опубликованной в журнале Nature Communications.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.