Экономический эффект — это результат труда, полученный при производстве материальных благ. Таким результатом может быть прирост количества и улучшение качества продукции в цехе, на заводе, снижение себестоимости продукции, повышение прибыли.
Один и тот же эффект может быть достигнут разными способами, с разными затратами труда, и, наоборот, одинаковые затраты труда могут дать разный эффект. Это значит, что недостаточно получить хорошие результаты производства, т. е. увеличить выпуск нужной потребителям продукции, надо еще, чтобы это было достигнуто с наименьшими затратами рабочей силы и средств производства. А это означает, что полученный эффект надо сравнить с теми затратами, которые его обеспечили. Тогда будет ясно, какова эффективность производства. Поэтому наряду с абсолютной величиной — эффектом необходимо знать и его относительную величину — эффективность.
Эффективность производства характеризуется соотношением эффекта, полученного в процессе производства, и затрат общественного труда, связанных с достижением этого эффекта.
Чем больше эффект производства и меньше затраты, тем выше эффективность. Показателем эффективности является, например, производительность труда.
Рост эффективности означает, что результат производства растет быстрее, чем затраты, и что на единицу эффекта производства приходится все меньше общественного труда.
Повышение эффективности общественного производства тесно связано с его интенсификацией. Под интенсификацией подразумевают развитие производства на основе применения все более эффективных средств производства, технологических процессов, использования передовых методов организации труда, достижений научно-технического прогресса. Понятие интенсификации связано также с расширением производства, при котором процесс производства возобновляется в постоянно растущем из года в год размере при меньшем росте или сохранении на прежнем уровне затрат общественного труда.
Существует два типа расширенного воспроизводства — экстенсивный и интенсивный.
При экстенсивном типе рост экономики происходит за счет привлечения дополнительных рабочих и средств производства на основе уже существующей техники при прежнем уровне производительности труда.
При интенсивном типе расширенного воспроизводства экономическое развитие происходит без привлечения дополнительных рабочих и средств производства, а в результате лучшего использования уже имеющихся. Это достигается за счет роста производительности труда на основе качественного изменения применяемых средств производства, внедрения достижений науки и техники, улучшения организации производства и труда.
В процессе расширенного воспроизводства всегда существует как экстенсивный, так и интенсивный его рост. Когда строятся новые предприятия, вводятся производственные мощности, то используется в первую очередь новая техника. В то же время интенсивное расширение производства происходит на основе технического перевооружения действующих предприятий, а новые предприятия создаются лишь для выпуска новых видов продукции или освоения новых районов — на самой передовой технической основе.
Например, в период индустриализации наряду с замещением ручного труда машинным (т. е. интенсивным процессом) вовлекаются в производство новые массы рабочих, что характерно для экстенсивного типа экономического развития. На дальнейших стадиях индустриализации производство растет во все большей мере за счет замены прежней машинной техники новой, более производительной. При этом не только повышается производительность живого труда, но и снижаются материальные затраты. Такой этап развития является в основном интенсивным.
В настоящее время, в условиях научно-технической революции и ускорения экономического развития страны, экономика вступила в период преимущественно интенсивного развития. В производстве стали не только шире, но и интенсивнее использовать передовую, прогрессивную технику, резервы сырья, материалов, оборудования, обеспечивая всемерное повышение производительности труда.
На современном этапе интенсификация и повышение эффективности общественного производства становятся преобладающей формой развития экономики