На протяжении веков Франция видела в Англии своего главного геополитического соперника. Однако к XVIII веку стало очевидно, что прямая атака на хорошо укреплённый остров — предприятие почти безнадёжное. Французская стратегия сместилась в сторону поиска уязвимых точек в обширной колониальной системе Британии. Так в 1760-х годах родился план удара по Египту — ключевому звену в коммуникациях между метрополией и её владениями в Индии. Главным препятствием был мощный британский флот, чья сила заключалась не столько в передовых технологиях, сколько в отлаженной системе строительства, подготовки экипажей и несгибаемой мотивации.
Наполеон у пирамид. Художник: Maurice Orange
От королевской идеи к революционному проекту
После революции амбициозные планы монархии унаследовало революционное правительство. Примерно в 1794 году молодому генералу Наполеону Бонапарту представили старый проект захвата Египта. Изучив его, он счёл затею нереалистичной, но сама идея, видимо, глубоко запала ему в душу. Позже, обладая уже большим авторитетом, он вернулся к этому плану, существенно его доработав.
Сегодня, зная печальный итог экспедиции, некоторые строят смелые конспирологические теории: от поиска тайных знаний до заговора Директории с целью устранить популярного генерала. Однако реальные мотивы были куда прозаичнее и прагматичнее.
Мамлюки атакуют французские позиции. Иллюстратор: Giuseppe Rava
Мотивы и выбор цели
После блестящего Итальянского похода Наполеон был на пике славы. Для укрепления своего политического веса ему была нужна новая, желательно эффектная победа. Египет, о котором мечтали ещё короли, идеально подходил на эту роль. Покорение этой земли сделало бы его национальным героем, исполнителем давней мечты нации.
Среди возможных целей для удара по британским интересам рассматривались также Вест-Индия, Индия и сама Турция. Однако слабость французского флота исключала дальние экспедиции, а нападение на Турцию было слишком рискованным. Египет, формально принадлежавший Османской империи, но фактически независимый под властью мамлюков, казался идеальным компромиссом. Дипломаты получили гарантии нейтралитета Стамбула, и путь был открыт.
Обратите внимание: Почему на самом деле королева Елизавета наказывала придворных за браки.
Каре французских солдат в битве у пирамид. Иллюстратор: Christa Hook
Хитрость, удача и роковая ошибка
Чтобы обмануть британский флот, французы инсценировали подготовку к высадке в Ирландии, где было много недовольных английской властью. Уловка сработала: основные силы Королевского флота ушли патрулировать проливы. Несмотря на это, британский адмирал Горацио Нельсон с эскадрой отправился на перехват. Из-за нехватки разведывательных кораблей он несколько раз буквально разминулся с французским конвоем, что позволило Наполеону достичь Египта.
Однако удача не могла длиться вечно. После захвата французами Мальты Нельсон точно определил их цель. Результатом стала знаменитая битва при Абукире 1 августа 1798 года, где французский флот был почти полностью уничтожен. Армия Наполеона оказалась отрезанной от метрополии без надежды на подкрепления и снабжение.
1 августа 1798 года, взрыв на французском флагмане в битве при Абукире. Художник: Thomas Whitcombe
Тактический успех и стратегическое поражение
На суше Наполеон действовал блестяще: одержал несколько побед, включая знаменитую битву у пирамид, совершал стремительные марши. Но невозможность восполнять потери, болезни и растущее сопротивление местных сил сделали положение безнадёжным. В 1799 году Бонапарт тайно покинул Египет, оставив свою армию. Оставшиеся войска капитулировали несколько лет спустя.
Таким образом, Египетский поход обернулся для Франции военной и финансовой катастрофой. Однако у этой авантюры был неожиданный культурный итог: учёные, сопровождавшие армию, положили начало научной египтологии, открыв миру древнюю цивилизацию фараонов. Для самого же Наполеона поход, несмотря на поражение, стал ещё одной ступенью к абсолютной власти, подогрев его популярность как героя, бросающего вызов самой Британии.
×Поддержите нас в телеграме:@battlez
Не забывайте ставить "пальцы вверх" и подписываться в раздел - так вы не пропустите выход нового материалаЕще по теме здесь: История.
Источник: Зачем на самом деле Наполеон полез в Египет.