Электрификация — это широкое повсеместное использование электрической энергии в промышленности, на транспорте, в связи, сельском хозяйстве и в быту.
В наши дни электрификация стала важнейшим направлением научно-технического прогресса, решающим условием создания материально-технической базы, основой комплексной механизации и автоматизации производства, в том числе и сельскохозяйственного.
Начало электрификации сельского хозяйства, так же как и электрификации всего народного хозяйства страны, было положено планом ГОЭЛРО в 1920 г.
В чем же значение электрической энергии и каковы ее преимущества перед другими видами энергии?
Электрическая энергия универсальна. Ее можно практически без потерь передавать по линиям электропередачи на большие расстояния. С помощью трансформаторов можно получать любое напряжение в электросети. Электроэнергия сравнительно легко преобразуется в механическую, тепловую, лучистую и другие виды энергии. Электроустановки работают в системах автоматического и дистанционного управления. Электродвигатели — основной тип электроустановок — имеют меньшие размеры и массу и значительно больший КПД, чем двигатели внутреннего сгорания такой же мощности. Благодаря этим особенностям электроэнергия находит все более широ кое применение на самых различных участках сельскохозяйственного производства. Почти все совхозы, колхозы и аграрно-промышлен-ные объединения получают электрическую энергию в основном от государственных энергосистем. В 1980 г. затраты электроэнергии в сельском хозяйстве составили 111 000 млн. кВ • ч.
К началу 80-х гг. электроэнергия в сельском хозяйстве использовалась более чем в 60 производственных процессах. С помощью электричества на фермы и на поля подается вода (см. Водоснабжение ферм, Дождевальные машины). На животноводческих фермах машины, работающие на электричестве, готовят и раздают животным корма, убирают навоз (см. Кормоприготовительные и кормораздаточные машины, Навозоуборочное оборудование). Электроэнергия включает в работу доильные установки и электрические ножницы для стрижки овец, обеспечивает ультрафиолетовое облучение молодняка. Тепло, которое дает электроэнергия, используется в инкубаторах птицефабрик для выведения цыплят. Электрическое освещение продлевает день в теплицах, создает благоприятные условия для развития растений. Без применения электричества невозможна очистка, сушка и сортировка зерна на элеваторах. Электроэнергия приводит в действие станки и различные машины в механических мастерских, на пилорамах и комбикормовых заводах.
Применение электроэнергии резко повышает производительность труда в сельском хозяйстве, качественно его изменяет, приближает к труду индустриальному. Электрификация позволяет сберечь труд тысяч человек, освободить людей от тяжелой, малопроизводительной работы. Использование электроэнергии приносит большой экономический эффект. Благодаря ее применению значительно снижается себестоимость продукции сельского хозяйства.
С электрификацией связаны и социальные преобразования на селе. Электрификация быта приближает уровень жизни сельского населения к уровню жизни горожан. В селе стали обычными электрический утюг, радиоприемник, телевизор, стиральная машина, холодильник и другие электроприборы. С каждым годом потребление электроэнергии на селе увеличивается.