«Я знал мучения жажды и решил вырыть колодец, чтобы из него могли пить другие» — эту глубокую мысль, ставшую жизненным кредо, знаменитый натуралист Эрнест Сетон-Томпсон поместил в начале своей книги «Маленькие дикари». В этом произведении, повествующем о приключениях двух мальчиков в канадских лесах, он стремился передать молодому поколению самое ценное знание о дикой природе и культуре её коренных обитателей — индейцев.
Путь от мечты к признанию
Хотя Сетон-Томпсон родился в Англии, его судьба и творчество неразрывно связаны с бескрайними лесами и прериями Канады и США. С ранних лет его сердце покорила природа. Он самостоятельно постигал её тайны, учился распознавать птиц, а из-за недостатка средств в большой семье с трудом находил книги о животных. Этот страстный интерес привёл его к карьере художника, специализировавшегося на изображении диких зверей и птиц, где он добился значительных успехов. Однако всемирную известность ему принесли литературные произведения. Именно Сетон-Томпсон, наряду с Жаном-Анри Фабром, одним из первых начал писать о животных с невиданной до того правдивостью и художественной силой, основываясь на глубоком изучении их повадок и образа жизни. В его личности удивительным образом сочетались дар писателя, талант художника и пытливый ум учёного-натуралиста. Природа была для него неиссякаемым источником вдохновения, и все свои книги он иллюстрировал самостоятельно.
Научное наследие и всенародная любовь
О Сетоне-Томпсоне как о серьёзном учёном известно меньше, хотя его вклад в зоологию огромен. Главным научным трудом его жизни стала фундаментальная многотомная работа «Жизнь диких зверей».
В России творчество писателя всегда пользовалось особой популярностью. Его книги и сборники рассказов, такие как «Животные-герои», «Рассказы о животных», «Домино», «Рольф в лесах», «Маленькие дикари» и автобиография «Моя жизнь», переиздавались более ста раз.
Вечное значение
Произведения Эрнеста Сетона-Томпсона воспитали любовь к природе у многих миллионов читателей по всему миру. Они сыграли и продолжают играть ключевую роль в формировании экологического сознания, которое сегодня крайне необходимо для решения одной из самых актуальных глобальных проблем — охраны окружающей среды. Его «колодец» знаний и вдохновения продолжает питать новые поколения.