Сложно представить современный мир без музыки из динамиков, аудиокниг или подкастов. Радио, магнитофоны и проигрыватели стали неотъемлемой частью нашей повседневности. Однако технология, которая сделала это возможной — звукозапись, — имеет удивительно недолгую, но насыщенную историю, начавшуюся чуть более ста лет назад.
Рождение звукозаписи: фонограф Эдисона
В 1877 году американский изобретатель Томас Эдисон совершил прорыв, представив миру фонограф — первый прибор для записи и воспроизведения звука. Принцип его работы был гениален в своей простоте: звуковые волны заставляли вибрировать мембрану, соединенную с иглой. Эта игла, двигаясь по поверхности вращающегося воскового валика, вырезала на нем непрерывную бороздку — звуковую дорожку. Для воспроизведения та же игла, проходя по созданному рельефу, заставляла мембрану колебаться, и раздавался записанный звук.
Совершенствование механического метода
Эдисоновский способ, известный как механическая звукозапись, не канул в Лету, а был кардинально усовершенствован. На смену примитивной мембране пришли высокочувствительные микрофоны и электронные усилители. Звуковой сигнал теперь преобразовывался в механические колебания алмазного резца, который нарезал дорожки на мастер-диске из мягкого металла. С этой матрицы, как с печатной формы, затем штамповались знакомые всем виниловые грампластинки, долгие десятилетия бывшие главным носителем музыки.
Оптическая и магнитная записи: новые пути
Параллельно развивались и другие, принципиально иные методы фиксации звука. В оптической звукозаписи электрический сигнал управлял не резцом, а лучом света. Этот луч, колеблясь в такт звуку, засвечивал дорожку на движущейся кинопленке, создавая переменную по ширине или плотности фонограмму. Именно так записывался звук в классическом кинематографе. Для воспроизведения через пленку пропускали свет, который, модулируясь дорожкой, попадал на фотоэлемент, вновь генерируя электрический сигнал.
Но самым революционным стал магнитный способ. Здесь звуковой сигнал преобразовывался в переменное магнитное поле в записывающей головке. Это поле намагничивало частицы оксида металла на движущейся ленте, создавая на ней невидимый магнитный «отпечаток» звука. Магнитофоны и кассетные декки, основанные на этом принципе, обеспечили возможность многократной перезаписи, высокое качество и портативность, на десятилетия определив развитие аудиокультуры и подготовив почву для цифровой революции.