Исторически сложившаяся совокупность (комплекс) всех видов животных какой-либо территории. Фауна состоит из животных, развившихся на месте (автохтонов) и переселившихся сюда (иммигрантов). Термин «фауна» применяется и к отдельным группам животных, например фауна птиц, рыб, а также к животному миру, ко времени, в которое они жили, например фауна каменноугольного периода. Фауна может выделяться по территориальному признаку (фауна Южной Америки, фауна РФ и др.), по общему местообитанию (например, фауна тайги, степей), по образу жизни (пресноводная фауна и др.) и, наконец, с точки зрения значения для человека (охотничье-промысловая фауна, фауна вредителей леса).
Совокупность населяющих определенное место (биотоп) животных и растительных организмов, отличающаяся от соседних участков, образует биоценоз. Организмы биоценоза тесно связаны друг с другом, а также со средой их обитания в единое целое, т. е. образуют уже единый биогеоценоз (экосистему).
На основании сходства видового состава фауны Земли вся суша разбита на 8 обширных зоогеографических областей: Новозеландскую, Австралийскую, Полинезийскую, Неотропическую, Мадагаскарскую, Эфиопскую, Индо-Малайскую, Голарктическую, в которую входит наша страна. В большинстве случаев между областями имеются широкие переходные полосы, где проникающие животные постепенно становятся преобладающими. Строго линейна граница там, где она разделяет два резко различных ландшафта.
Видоизменение фауны (или полная ее замена) может произойти под влиянием изменения климата, случайного завоза животных, смены экологической обстановки из-за лесного пожара или зарастания водоемов. Меняется фауна и под влиянием деятельности человека: распашки степей, вырубки лесов, постройки городов, осушения земель, создания водохранилищ. Знание фауны позволяет человеку изменять ее с пользой для себя: увеличивать численность полезных животных, акклиматизировать новые виды, сокращать число вредителей культурных растений, используя их естественных врагов. Накапливая материалы о составе и изменениях в фауне родного края, вы, юные краеведы, можете помочь ученым. Такую работу по изучению местной фауны ведут краеведы во многих районах нашей страны.