Систематическое положение
Гадюка Казнакова (Vipera kaznakovi) занимает следующее место в биологической классификации:
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: пресмыкающиеся (Reptilia).
Отряд: чешуйчатые (Squamata).
Семейство: гадюковые (Viperidae).
Род: гадюки настоящие (Vipera).
Вид: гадюка Казнакова (Vipera kaznakovi).
Причины занесения в Красную книгу
Встреча с гадюкой Казнакова, также известной как кавказская гадюка, — большая редкость. Этот вид включен в Красную книгу России как редкий и сокращающийся в численности, особенно на северной границе своего ареала.
Уникальность вида заключается в том, что он является реликтовым эндемиком, то есть встречается только на ограниченной территории Западного Кавказа. Основные угрозы для его существования — хозяйственное освоение земель, сокращение площади охраняемых территорий и беспокойство со стороны туристов. Вид также внесен в Международный Красный список.
Общая площадь ареала гадюки Казнакова не превышает 500 км² и продолжает дробиться. По прогнозам специалистов, при сохранении текущих негативных тенденций численность вида может сократиться вдвое в течение следующего десятилетия. В России охрана вида осуществляется на территории Кавказского заповедника и Сочинского национального парка. Свое название змея получила в честь А. Н. Казнакова, заместителя директора Кавказского музея.
Ареал обитания
Выделяют две популяции гадюки Казнакова: аджаро-лазистанскую (Турция и Аджария) и северо-колхидскую (Грузия, Абхазия и Россия). На территории России этот вид крайне редко встречается в предгорьях Краснодарского края.
Эта гадюка населяет горные и предгорные широколиственные леса, а также альпийские луга. Она не боится соседства с человеком, поэтому иногда ее можно обнаружить в садах, на приусадебных участках и виноградниках. В горах она поднимается на высоту до 2500 метров над уровнем моря.
Внешние признаки
Гадюку Казнакова практически невозможно спутать с другими видами. При относительно небольшой длине (45–47 см) она имеет массивное тело и очень широкую, сверху уплощенную голову, которая резко отграничена от шеи. Морда тупо закруглена.
Окраска яркая и изменчивая, с преобладанием красных, черных и оранжевых тонов. Рисунок и сочетание цветов могут сильно варьировать. Иногда встречаются почти полностью черные особи (меланисты), у которых сохраняются лишь отдельные желтые пятна на щитках губ. Самцы заметно мельче и стройнее самок.
Образ жизни и биология
Гадюка Казнакова — дневной хищник. После утреннего прогрева на солнце она отправляется на охоту за мышевидными грызунами, ящерицами, лягушками и птицами. Ее укус представляет серьезную опасность для человека.
Выход из зимней спячки происходит в конце марта, когда почва прогревается до +16…+17 °C. Активный период длится до ноября. Брачный сезон приходится на март–апрель, а рождение потомства — на конец августа. Как и все настоящие гадюки, этот вид живородящий. В помете обычно от 3 до 8 детенышей.
После рождения молодые особи остаются активными около 1,5–2,5 месяцев, после чего уходят на первую в жизни зимовку. Для зимовки змеи выбирают норы и расселины, углубляясь до 2 метров от поверхности. В рационе взрослых особей преобладают грызуны и ящерицы, а молодняк питается в основном насекомыми.
Интересные факты
Все гадюки ядовиты, и их укус может быть смертельным для человека. Однако важно понимать, что змеи никогда не нападают первыми на существ, значительно превосходящих их по размеру. Укус — это исключительно акт самообороны. Обычно гадюка заранее предупреждает о своем присутствии громким шипением.
Зубы гадюк имеют уникальное строение. На верхней челюсти расположены два полых клыка, соединенных с ядовитыми железами. Эти клыки подвижны и в момент атаки принимают вертикальное положение. При укусе змея прокалывает кожу жертвы и по внутренним каналам зубов впрыскивает яд.