Голуби сопровождают человечество на протяжении тысячелетий. Еще пять тысяч лет назад их уже разводили в Древнем Египте. Все современные домашние породы, а их насчитывается около двухсот, ведут свое происхождение от дикого сизого голубя, который изначально обитал в скалистой местности. Сегодня потомки этих диких сизарей стали привычными обитателями городских пространств по всему миру.
Образ жизни и разнообразие видов
Голуби — социальные птицы, которые после периода гнездования собираются в большие стаи. Осенью в окрестностях крупных городов можно наблюдать многочисленные стаи сизых голубей, кормящихся на полях.
В дикой природе существует более 300 видов голубей. Они распространены почти повсеместно, за исключением самых холодных полярных регионов. Наибольшее видовое разнообразие наблюдается в районах Малайского архипелага, в Австралии и на близлежащих островах. Среди них встречаются невероятно яркие и пестрые особи, чья окраска может соперничать с оперением некоторых попугаев. Особенно выделяются венценосные голуби Новой Гвинеи — самые крупные представители семейства. Их сине-зеленое оперение и великолепный хохолок, напоминающий украшение на шлеме древнего воина, кардинально отличают их от привычных нам городских птиц.
Питание и места обитания
Основу рациона большинства голубей составляют семена различных растений. Однако в тропических регионах многие виды перешли на питание ягодами и плодами деревьев. Все 18 видов, встречающихся на территории нашей страны, в основном питаются растительными семенами. Исключением является городской сизый голубь, который из-за нехватки естественного корма иногда вынужден подбирать остатки овощей и фруктов на свалках.
Диких голубей, обитавших в СССР, можно было разделить на две экологические группы: лесные (большая горлица, клинтух, вяхирь, короткохвостая горлица) и те, что предпочитали скалы и береговые обрывы (сизый, скалистый, белогрудый, бурый голуби, кольчатая и египетская горлицы). Голуби легко адаптируются к соседству с человеком и расширяют свой ареал вслед за ним. Сизый голубь, например, уже встречается за Полярным кругом, осваивая города, поселки и даже лесные заимки, продвигаясь вдоль транспортных магистралей подобно воробью. Кольчатая горлица постепенно расселяется на север из Передней Азии и Южной Европы и была замечена даже в Москве. В зависимости от климата региона обитания, голуби могут вести как оседлый, так и перелетный образ жизни.
Голубиная пара обычно откладывает всего два яйца, но при благоприятных условиях (таких как теплые чердаки городских домов и удлиненный световой день за счет искусственного освещения) они способны размножаться практически круглый год.
Печальные страницы истории: исчезнувшие виды
Мореплаватели эпохи Великих географических открытий обнаружили на острове Маврикий уникального нелетающего голубя — дронта. По острову бродили огромные стаи этих птиц, а их родственники жили на соседних островах. Однако менее чем за сто лет все эти птицы были полностью истреблены людьми и завезенными ими свиньями. Столь же трагична судьба странствующего голубя Северной Америки, чьи многомиллионные стаи когда-то населяли континент от океана до океана. Бесконтрольная охота и вырубка гнездовых лесов привели к тому, что к 1914 году этот вид полностью исчез с лица Земли.
Голуби в культуре и хозяйстве человека
Благодаря легкой приручаемости и неприхотливости, голуби давно стали домашними птицами. За тысячи лет селекции человек вывел множество пород, отвечающих самым разным целям и эстетическим предпочтениям. В некоторых странах существуют специальные мясные породы, которых разводят для употребления в пищу.
Особое место занимает разведение декоративных голубей. Разнообразие пород поражает воображение: изящные якобины с перьевыми воротниками, важные дутыши с раздутым зобом, курчавые голуби с необычным оперением, грациозные павлины, миниатюрные чайки с украшениями-манишками, а также чубатые, хохлатые и пестро окрашенные бухарские голуби. Каждая порода обладает уникальной внешностью, голосом и манерой воркования.
Голубиная почта и спорт
Удивительная способность голубей возвращаться к своему гнезду, где бы они ни находились, еще в древности подсказала людям идею использовать их для передачи сообщений. Голубиная почта не утратила актуальности и в современную эпоху. Даже во время Великой Отечественной войны, несмотря на развитие технических средств связи, голуби успешно доставляли донесения (голубеграммы) и принесли большую пользу при обороне Москвы, освобождении Риги и на других фронтах.
Почтовые голуби отличаются строгими, аэродинамичными формами, скромной окраской, мускулистым телом и выносливостью. Современные породы способны развивать скорость до 140 км/ч и преодолевать расстояния свыше 3000 километров! Эти птицы также служат ученым важной моделью для изучения навигационных способностей и ориентации в пространстве.
К отдельной категории относятся гонные голуби, такие как турманы, чиграши и кружастые, которые ценятся за особый, красивый стиль полета.
В наши дни голубиный спорт, включающий тренировки и соревнования, пользуется большой популярностью во многих странах. Раз в два года проводятся международные состязания — олимпиады почтовых голубей. Голубь стал всемирно признанным символом мира и дружбы, а «Голубь мира» работы великого французского художника Пабло Пикассо навсегда вошел в сокровищницу мировой культуры.
Выведение новых пород и тренировка птиц — это увлекательное занятие, которое становится для многих и хобби, и активным отдыхом. Соревнования голубей представляют собой захватывающее и красивое спортивное зрелище.
Подробнее о содержании и разведении домашних голубей можно узнать в разделе Голубятня.