AntropogenezANTROPOGENEZ.RU – крупнейший российский научно-просветительский портал, посвященный эволюции человека. 
Загадочная находка в пещере Петралона
В 1960 году на греческом полуострове Халкидики, в пещере Петралона, археологи совершили выдающееся открытие – практически целый череп древнего человека. По словам первооткрывателей, он был вмурован в стену пещеры, а неподалёку обнаружили остатки скелета. Всего в пещере, как сообщается, нашли кости не менее 15 индивидов. Однако для детального изучения доступен лишь сам череп, лишённый нижней челюсти. С момента его обнаружения среди учёных не утихают споры о его точном возрасте и видовой принадлежности.
Проблемы датировки и классификации
Ещё полвека назад для определения возраста отложений в Петралоне применялись передовые для того времени методы, такие как анализ кальцитовых образований, костей и кристаллов кварца. Однако эти методики были ещё несовершенны, а точное стратиграфическое положение черепа относительно датированных образцов оставалось неопределённым. Это порождало научные дискуссии.
Череп был найден в небольшой камере, названной «Мавзолеем». Учёные, изучавшие его строение, относили гоминина из Петралоны к разным видам: Homo erectus, неандертальцам или «архаичному Homo sapiens». Но большинство исследователей отмечали поразительное сходство этой находки с черепом из Кабве в Южной Африке. Последний изначально был описан как «Homo rhodesiensis», но сегодня его часто классифицируют как гейдельбергского человека (Homo heidelbergensis).
Гейдельбергский человек: предок или сосед?
Гейдельбергского человека долгое время считали вероятным предком как неандертальцев, так и современных людей (Homo sapiens). Однако новые данные позволяют предположить иной сценарий: поздние популяции этих архаичных людей могли сосуществовать в Европе с ранними неандертальцами, то есть быть их современниками, а не только предшественниками.
Так какой же возраст у черепа из Петралоны? Применение различных методов датирования – урановых серий, парамагнитного резонанса, термолюминесценции и палеомагнитного – давало противоречивые результаты. Одни оценки указывали на глубокую древность, близкую к 700 тысячам лет, другие – на более поздний период, от 160 до 200 тысяч лет назад.
Новое исследование и уточнённые даты
Чтобы разрешить эти противоречия, международная группа учёных из Греции, Франции, Китая и Англии провела новое исследование с использованием современных технологий. Они взяли 11 образцов кальцитовых отложений как с самого черепа, так и со стены пещеры, на которой, предположительно, он находился. После тщательной очистки образцы были проанализированы в парижской лаборатории методом урановых серий.
Результаты показали, что минимальный возраст натёков на черепе составляет 277 тысяч лет. Это позволяет предположить, что сам череп имеет возраст около 300 тысяч лет, что делает его практически современником находки из Кабве и подтверждает гипотезу об их близком родстве.
Однако датировка образцов со стены пещеры оказалась более древней – свыше 500 тысяч лет. Если череп действительно был прикреплён к этой стене, то его возраст находится в интервале между 277 и 539 тысячами лет. Этот диапазон всё ещё довольно широк, но он даёт важные ориентиры. Если реальный возраст находки ближе к верхней границе, то это означает, что такие примитивные гоминины обитали в Европе в то же время, что и ранние неандертальцы.
Значение открытия и новые вопросы
Предыдущие исследования европейских находок, основанные на анализе нижних челюстей, уже намекали на возможное соседство поздних Homo heidelbergensis с представителями неандертальской линии. К сожалению, у черепа из Петралоны нижняя челюсть отсутствует, что не позволяет провести прямое сравнение.
Это открытие ставит перед наукой интригующий вопрос. Палеогенетические исследования показали, что в Азии одновременно с неандертальцами жили денисовцы. А кем же были их соседи в Европе, например, в Греции? Возможно, дальнейшие исследования прольют свет на эту загадку и помогут лучше понять сложную мозаику человеческой эволюции в Евразии.
Больше интересных статей здесь: Производство.
Источник статьи: Гейдельбергский человек из греческой пещеры был современником неандертальцев.