Групповые игры-сражения голыми руками и с оружием в руках, или заменяющими его предметами, получили практически повсеместное распространение на Балканах. Здесь встречаются рукопашные состязания голыми руками, палочные сражения, «каменные войны», игры-сражения с клинковым и древковым оружием, а также игры, комбинирующие все выше перечисленные варианты. Проведение этих игр очень часто всячески поощрялось, особенно среди подрастающего поколения, так как по мнению, утвердившемуся в некоторых местах этого региона, именно игры-сражения больше других игр и состязаний дают представление о боевых стычках и именно игры-сражения лучше всего подготавливают к войне.
Вот что, например, писали о черногорцах.
«Дети одного племени стараются быть храбрее и отважнее своих сверстников из другого племени; отсюда возникающее соперничество нередко разрешается жестокими схватками. Несмотря на плачевные результаты этих схваток, обыкновенно многие из участников бывают не шутя побиты камнями и дубинками; отцы смотрят на эту детскую забаву очень хладнокровно. <...>
Эта война ребятишек получила права гражданства в Черногории. Часто случается что отцы, старинные друзья между собою, нарочно стравливают мальчуганов, не допуская их до чересчур сердитой драки». [146, с. 50-51]
«Каменные войны» были особенно распространены в горных районах Черногории и Греции. Для горян камень долгое время оставался боевым оружием, что засвидетельствовано многими исследователями.
«Первое боевое оружие черногорца до сих пор составляет камень, в бросании которого он упражняется с раннего детства в виде игры, а взрослые в состязании, и достигает такой силы, что одной рукой может бросать камни от 10 и до 16 килограммов (1 пуд). В ярости черногорец убивает камнем насмерть или калечит корову или лошадь. Вместе с силой удара развивается меткость и умение бросать очень далеко». [156]
Один из способов боевого применения камня привел в своем произведении Радуле Стийенский: «Он не видел ничего, кроме затылка турка. Схватив камень, Марко разбежался, нацелился и метнул камень в затылок турка - пониже фески. Турок упал без крика».
Некоторые хорватские мастера в игре «bacanja катепа» (бросание камня) могли камнем, брошенным рукой и при помощи пращи, с 20 метров выбивать холодное или огнестрельное оружие из рук противника.
В самом общем виде «каменные войны» представляли собой противоборство двух групп, которые с некоторого расстояния обстреливали друг друга камнями, бросая их рукой или при помощи пращи, иногда постепенно сближались, и затем вступали в рукопашную, как это происходит, например, в греческой игре «петрополемос».
Кстати, у византийцев также встречалась игра под названием «петрополемос», заключавшаяся в метании камней друг в друга, но с некоторым отличием.
«Обычно игра происходила за городскими стенами, и после окончания сражения победители триумфально входили в город. Две группы играющих располагались по разным сторонам рва и метали друг в друга - либо руками, либо пращей - камни... Дука Крита в 1369 году запретил эту игру и ввел в случае непослушания следующие кары. Мальчишки, достигшие тринадцатилетнего возраста, наказывались розгами и штрафом в пять ипорпиров. Дети более младшего возраста подвергались лишь порке. Штраф для зачинщиков игры возрастал до десяти ипорпиров». [140]
Те же византийцы были известны своим пристрастием к устройству примерных сражений с настоящим оружием в руках, что зачастую создавало неординарные ситуации. Так, например, суровый воин Никифор II, вызвавший недовольство столичных жителей своей политикой цен, решил поразить «изнеженных горожан» видом рукопашного боя. Однако, он забыл предупредить о том, что это всего лишь зрелище. Когда воины императорской гвардии, разделившись на два отряда и обнажив мечи, начали «сражение», трибуны охватила паника.
Как уже говорилось, помимо игр-сражений с оружием или предметами, заменяющими их, проводились «сражения» голыми руками. Интересны в этом отношении древнегреческие «игры Платаниста», о которых нам известно благодаря екстам Павсания.
«Платанист - есть место, называемое так от деревьев, ибо высокие платаны густо растут вокруг него. Это место, назначенное для состязаний эфебов, окружено водою, подобно тому, как морем остров...
Несколько ранее полудня, эфебы вступают по мостам в сказанное место. По которому же из двух мест должно идти каждому отряду, - это показывает жребий в ту же ночь. Там вступают в драку, употребляя в дело ноги, зубы и даже вырывают друг другу глаза. Дерутся показанным способом один на один; потом массами бурно бросаются в битву и толкают в воду друг друга».
К этому же виду можно отнести и различные игры «в войну» с пленением: участники одной группы стараются пленить игрока из другой группы. Сюда можно отнести греческие игры «ампра» и «знлаваниа», сербскую «война сербов с турками», словенскую «Rovbarji in zandariji» и многие другие. Особенностью этих игр является включение в них элементов единоборства: кулачного боя, борьбы, палочного боя.