После двух лет подготовки и четырех отсрочек 30 мая индийская аэрокосмическая компания Agnikul Cosmos наконец запустила первую в стране ракету, полностью оснащенную двигателями, напечатанными на 3D-принтере. Это также был первый успешный запуск ракеты с полукриогенным двигателем, который легче и занимает меньше места, чем традиционные ракетные двигатели. Это событие знаменует собой важную веху в достижении Индией целей освоения космоса, значительно расширяя ее доступ к космическому пространству.
В последние годы Индия привлекла внимание всего мира благодаря быстрому развитию аэрокосмического сектора. Новичок в гонке освоения космоса вошел в историю в прошлом году, когда стал первой страной, высадившейся на южном полюсе Луны с помощью миссии «Чандраян-3». Эти успехи частично обусловлены политикой страны, направленной на поощрение участия частного сектора, например, повышением лимитов на прямые иностранные инвестиции в этот сектор. В настоящее время в Индии существует около 190 стартапов в области космических технологий.
Одним из таких стартапов является Agnikul Cosmos, который специализируется на производстве компонентов, напечатанных на 3D-принтере, таких как воспламенители, каналы охлаждения и топливные форсунки. Недавно компания вывела свой бизнес на новый уровень, напечатав двигатель как единое целое, исключив трудоемкий процесс сборки и сварки. В то время как другие компании уже используют 3D-печать для производства многих компонентов ракет, «Агникул Космос» выделяется своей цельной конструкцией.
«Что отличает нас, так это бесшовные компоненты, которые не требуют вмешательства человека в процесс; принтер печатает полноразмерные детали без какой-либо сварки, зажима или чего-либо подобного», — сказал соучредитель и генеральный директор компании Шринат Равичандран Телль Тек Кранч.
Двигатель, установленный на орбитальной ракете-носителе Agnibaan SorTeD (Suborbital Technology Demonstrator), впервые был испытан в марте этого года, однако его компоненты не удалось вывести на орбиту, поскольку потребовались дополнительные проверки. Были запланированы еще три испытания, но они были отменены в последнюю минуту из-за технических проблем.
Первый успешный запуск наконец состоялся в четверг, 30 мая 2024 года, с мобильной стартовой площадки Космического центра Сатиш Дхаван на острове Шрихарикота на юге Индии. Полет длился всего две минуты, ракета достигла высоты 8 километров. «Это кульминация тысяч часов исследований и напряженной работы команды», — сказал Равичандран в пресс-релизе.
Два двигателя построены за неделю
Agnibaan SorTeD имеет высоту 6,2 метра, полностью модульный и может запускаться для выполнения различных задач. Он изготовлен из углеродного композитного материала и весит всего 575 кг. Двигатель был напечатан на 3D-принтере с использованием инконеля, металлического сплава, который легко печатать и который выдерживает высокие температуры.
Обратите внимание: Финская компания создаст подробную 3d модель всего мира.
Однако этот материал имеет плохую теплопроводность. В результате инженерам пришлось провести от 70 до 80 испытаний, чтобы найти способы эффективного рассеивания тепла.По словам разработчиков, печать двигателя в исходном виде заняла от 72 до 75 часов. Они утверждают, что могут изготовить два полностью функциональных мотора всего за неделю (то есть после того, как они выйдут из принтера и пройдут процесс термообработки). Для сравнения, весь процесс производства обычного двигателя аналогичного размера занимает от 10 до 12 недель.
Грузоподъемность до 300 кг
Другая проблема — способность двигателя безопасно поддерживать ракету в движении. Чтобы решить эту проблему, компания решила отказаться от взрывной твердотопливной системы. Вместо этого двигатель работает на полукриогенном жидком топливе (водород и рафинированный воск.
Кроме того, в отличие от криогенных двигателей, полукриогенные двигатели легче и требуют меньше места для хранения. Это увеличивает тягу до 6,2 кН. Грузоподъемность достигает 300 кг, что очень важно для устройства такого размера, как Agnibaan SORTeD. Данные, собранные в ходе первого успешного полета, будут использованы для разработки следующей коммерческой орбитальной ракеты-носителя компании.
Эти достижения позволят Индии завоевать доверие инвесторов, тем самым увеличив скорость доступа в космос. Этот последний полет станет частью долгосрочной серии из 30 гражданских и коммерческих запусков, которые страна планирует провести в течение более года. В своем заявлении Равичандран пояснил: «Успешный запуск Agnibaan SOrTeD является не только важной вехой для Agnikul Cosmos, но и важным моментом для частных игроков, способствующих развитию космического сектора Индии». Он также запланирован на 2025 и 2040 годы соответственно. Совершить пилотируемые космические полеты на низкую околоземную орбиту и Луну. Орбитальные космические станции и лунные базы также планируется построить в 2035 и 2050 годах.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.