Европейское космическое агентство (ESA) строит в Германии уникальный тренажерный комплекс, где будущие исследователи смогут полностью погрузиться в условия, максимально приближенные к лунным. Этот объект станет ключевым элементом подготовки к возвращению человечества на естественный спутник Земли.
Почему нужна искусственная Луна?
Несмотря на активную подготовку миссий, перед учеными и инженерами стоит множество задач по обеспечению безопасности и эффективности работы астронавтов на поверхности Луны. Чтобы решить эти проблемы на Земле, ESA создает точную копию части лунного ландшафта, где можно отрабатывать технологии и процедуры в контролируемых условиях.
Технические особенности комплекса Luna
Объект под названием Luna расположен в Центре подготовки астронавтов ESA (EAC) в Кельне и занимает площадь 1000 квадратных метров. Исследователи воссоздали здесь среду, практически идентичную лунной, за исключением одного важного параметра — пониженной гравитации, которую невозможно имитировать в полном объеме на Земле.
Главная опасность: лунный реголит
Особое внимание уделено воспроизведению реголита — мелкой пыли, покрывающей поверхность Луны. Эта субстанция представляет серьезную угрозу как для здоровья космонавтов, так и для работоспособности оборудования. Ученые разработали аналог на основе вулканического пепла, который по своим свойствам максимально близок к оригинальному лунному грунту, и произвели его в промышленных масштабах для заполнения тренажера.
Практические задачи и эксперименты
В новом центре будут тестироваться различные сценарии миссий, оборудование и методики работы с реголитом. Одним из приоритетных направлений станет использование 3D и 4D-печати для строительства первых обитаемых модулей непосредственно на Луне. Эти технологии позволят создавать инфраструктуру из местных материалов, что критически важно для долгосрочной колонизации.
Планы на ближайшее будущее
Европейское космическое агентство планирует до конца года подготовить детальный проект первой лунной среды обитания под названием Future Lander Exploration Habitat (FlexHab). На искусственной Луне астронавты будут отрабатывать навыки строительства баз, управления техникой и выживания в условиях лунного ландшафта на протяжении месяцев и даже лет, что станет важным шагом к созданию постоянного поселения на спутнике Земли.