Благодаря совместным усилиям гражданских учёных и технологиям искусственного интеллекта удалось впервые в истории оценить общую численность диких птиц в мире. Согласно новому исследованию, на нашей планете обитает около 50 миллиардов особей, представляющих более 9700 различных видов.
Это означает, что птиц на Земле примерно в шесть раз больше, чем людей. Однако распределение по видам крайне неравномерно: популяции одних исчисляются миллиардами, других — миллионами, а численность некоторых составляет всего несколько тысяч особей. «Человечество приложило огромные усилия, чтобы подсчитать себя — нас 7,8 миллиардов, — отмечает Уилл Корнуэлл, эколог из UNSW Science и соавтор исследования. — Теперь мы представляем первую в мире попытку сделать то же самое для множества других видов».
Сила данных и алгоритмов
В основе этого масштабного проекта лежат данные гражданской науки. Команда Корнуэлла собрала и проанализировала почти миллиард наблюдений за птицами, которые были зафиксированы более чем 600 000 добровольцев с 2010 по 2019 год и загружены в онлайн-базу данных eBird. На основе этого колоссального массива информации исследователи разработали специальный алгоритм, который позволил оценить реальную глобальную численность каждого вида птиц.
База данных охватила подавляющее большинство — 92% — всех известных видов птиц, обитающих на Земле.
Обратите внимание: MIT и IBM хотят изменить наш мир с помощью искусственного интеллекта.
Учёные считают, что оставшиеся 8% видов, которые являются чрезвычайно редкими, не окажут существенного влияния на общую оценку.Анализ выявил так называемый «клуб миллиардеров» — виды, численность которых превышает миллиард особей. В эту элитную группу вошли всего четыре вида: домовый воробей (1,6 млрд), обыкновенный скворец (1,3 млрд), делавэрская чайка (1,2 млрд) и деревенская ласточка (1,1 млрд).
Практическая ценность для охраны природы
В то же время исследование показало тревожную картину для многих других видов. Около 12% изученных птиц имеют общую глобальную популяцию менее 5000 особей. В эту уязвимую категорию попали, например, некоторые виды крачек, куропаток и пастушков.
Именно для таких видов данная работа имеет наибольшее практическое значение. «Определение численности вида — это критически важный первый шаг для его сохранения, — поясняет Корнуэлл. — Получив точные цифры, мы можем выявить наиболее уязвимые виды и отслеживать динамику их популяций. Если повторить это исследование через десять лет, мы сможем объективно оценить, как изменилась ситуация».
Учёные признают, что при работе с такими огромными и разнородными наборами данных неизбежна определённая степень неопределённости. Тем не менее, полученные результаты являются на сегодняшний день наиболее полной и точной оценкой численности птиц в мировом масштабе.
База данных eBird продолжает пополняться благодаря новым наблюдениям энтузиастов со всего мира. Исследователи планируют регулярно повторять анализ, чтобы отслеживать изменения в популяциях и уточнять оценки. Подробные результаты этого новаторского исследования были опубликованы в авторитетном научном журнале «Труды Национальной академии наук».
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.