В то время как смертность от туберкулёза и гриппа постепенно снижается, прогнозы по малярии вызывают тревогу: из-за роста устойчивости паразитов к лекарствам уровень смертности от этой болезни может удвоиться в ближайшие два десятилетия. Вторая болезнь, о которой пойдёт речь, — лепра (проказа), в Средние века приводившая к социальной смерти инфицированных: в некоторых странах, например во Франции, над ними проводили символические похороны, после чего отправляли в изоляцию в лепрозории.
Изображение прокажённого в рукописи XIV века
Малярия: древний враг человечества
Происхождение и история
Малярия, известная в прошлом как «болотная лихорадка», вызывается паразитами рода Plasmodium, которые передаются через укусы малярийных комаров. Учёные полагают, что человечество знакомо с этой болезнью более 50 тысяч лет. Интересно, что малярийный паразит, вероятно, произошёл от фотосинтезирующих простейших, которые в процессе эволюции адаптировались к жизни в кишечнике насекомых, а затем и в крови человека.
Последние исследования указывают на то, что малярия существовала уже 20 миллионов лет назад и могла поражать даже динозавров. С появлением человека паразит «переключился» на новый вид-носитель, используя для распространения кровососущих комаров.
Первые письменные упоминания о малярии встречаются в китайских хрониках около 2700 года до н.э., однако первые крупные эпидемии, вероятно, произошли гораздо раньше — между 8 и 15 тысячами лет назад, что могло привести к значительному сокращению населения планеты.
Открытие возбудителя и пути передачи
В 1880-х годах французский врач Шарль Луи Альфонс Лаверан впервые обнаружил малярийных паразитов в крови пациентов, за что позднее получил Нобелевскую премию. В 1894 году была выдвинута гипотеза о передаче болезни комарами, которую экспериментально подтвердил итальянский учёный Джованни Баттиста Грасси. Сегодня также известны и другие пути заражения: через переливание крови или от матери к ребёнку во время беременности.
Существует пять видов малярийных плазмодиев, опасных для человека. После укуса комара паразиты попадают в печень, где размножаются, а затем выходят в кровоток, вызывая характерные симптомы: лихорадку, озноб, боли в суставах. Интересно, что заражённый человек начинает выделять особые запахи, привлекающие комаров, — так паразит обеспечивает своё дальнейшее распространение.
Вакцинация детей от малярии в Танзании
География и статистика
Хотя малярия часто ассоциируется с Африкой, малярийные комары обитают во многих климатических зонах. Наибольший риск заражения существует в регионах с тёплым и влажным климатом, особенно в экваториальной и субэкваториальной зонах. В России эти комары встречаются в европейской части страны, а в СССР малярия была эндемичной до 1960-х годов. Для борьбы с ней осушали болота, а водоёмы обрабатывали нефтью для уничтожения личинок.
По данным на 2015 год, риску заражения малярией подвергались 3,2 миллиарда человек, причём 88% случаев заболевания и 90% смертей приходились на страны Африки к югу от Сахары. В том же году было зарегистрировано 214 миллионов случаев малярии и 438 тысяч летальных исходов.
Советская марка, посвящённая ликвидации малярии, 1962 год
Лечение и профилактика
Сотни лет назад коренные народы Америки использовали для лечения малярии кору хинного дерева. В XVII веке это средство было завезено в Европу, а в XIX веке из коры выделили хинин, который до сих пор применяется в терапии.
Создание эффективной вакцины остаётся сложной задачей. В 2015 году в Европе была одобрена вакцина Mosquirix, показавшая эффективность около 40% у детей. В том же году Нобелевскую премию по медицине получила Юю Ту за открытие артемизинина — вещества, выделенного из полыни и значительно снижающего смертность от малярии. Интересно, что учёная вдохновлялась рецептом из древнекитайского трактата IV века.
Современные методы борьбы включают генную инженерию (создание комаров, устойчивых к паразиту), использование пропитанных инсектицидами противомоскитных сеток и различные инновационные ловушки.
Страница из древнекитайского трактата «Рецепт для неотложной помощи», 340 год
Лепра (проказа): болезнь, изменившая общество
Исторический контекст
Лепра, или болезнь Хансена, — хроническое инфекционное заболевание, поражающее кожу, периферические нервы и другие органы. В Средневековой Европе проказа была широко распространена: к XIII веку существовало около 19 тысяч лепрозориев. Больных часто подвергали ритуальному «отлучению»: проводили символические похороны, после чего они обязаны были носить особую одежду и колокольчик, предупреждающий об их приближении.
Возбудитель и пути передачи
В 1873 году норвежский врач Герхард Хансен открыл бактерию Mycobacterium leprae — первую известную бактерию, вызывающую заболевание у человека. Позднее был обнаружен второй возбудитель — Mycobacterium lepromatosis. Оказалось, что лепрой могут болеть не только люди, но и некоторые животные, например броненосцы и белки.
Болезнь передаётся воздушно-капельным путём при длительном тесном контакте с больным, но её заразность сильно преувеличена: многие люди обладают естественной устойчивостью. Инкубационный период может длиться от 5 до 20 лет.
Остров Лазаретто, где располагался один из средневековых лепрозориев
Формы болезни и лечение
Выделяют три основные формы лепры: лепроматозную (с образованием узлов и язв), туберкулоидную (с поражением кожи и нервов) и пограничную. До середины XX века эффективного лечения не существовало, и болезнь часто приводила к инвалидности.
Прорывом стало создание препарата дапсон в 1940-х годах. Сегодня лепра излечима при ранней диагностике и комплексной терапии. По данным ВОЗ, число новых случаев снизилось с 775 тысяч в 2001 году до 211 тысяч в 2015 году. Основные очаги заболевания сохраняются в Индии, Мьянме и Непале.
Изображение больного лепрой
Современная ситуация
В России функционируют четыре лепрозория, где пациенты получают лечение и могут вести относительно нормальную жизнь. Например, в Терском лепрозории на Ставрополье некоторые больные живут десятилетиями и умирают от возрастных причин, а не от самой болезни.
Общение пациентов и врачей в Терском лепрозории
Заключение
Лепра сегодня практически побеждена благодаря эффективным лекарствам и ранней диагностике. Однако малярия остаётся серьёзной угрозой, особенно в развивающихся странах. Борьба с ней осложняется отсутствием высокоэффективной вакцины и ростом устойчивости паразитов к препаратам. Ключевыми мерами профилактики остаются защита от укусов комаров, использование обработанных сеток и продолжение научных исследований.
Обратите внимание: История атомной промышленности СССР. Военные против учёных.
Обсуждение медицинских наук, история лечения болезней, медицина, длинный пост 3
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: История мировых эпидемий, ч. 4: малярия и лепра.