Еще в XIX веке, когда последствия нерациональной хозяйственной деятельности человека стали очевидными — началось сокращение лесных массивов и сельскохозяйственных угодий, уменьшение популяций многих видов флоры и фауны, — в разных странах мира стали зарождаться движения в защиту окружающей среды. Инициативные группы и энтузиасты в Европе и США объединялись в общества и союзы. Их главными задачами были просвещение населения о важности сохранения природы, разработка практических мер по защите животных и растений, сохранение уникальных природных ландшафтов, а также продвижение идеи создания особо охраняемых природных территорий, таких как заповедники и заказники. Важно отметить, что с самого начала в этой работе активное участие принимали дети и подростки: они сажали деревья, мастерили и развешивали скворечники, организовывали экологические праздники. Подобные общественные инициативы вскоре появились и в России.
Становление государственного подхода в СССР
Однако системный, общенациональный и государственный подход к охране природы в нашей стране сформировался после Октябрьской революции 1917 года. Для вовлечения широких масс населения в эту работу требовалась единая массовая организация. Так, в ноябре 1924 года было учреждено Всероссийское общество охраны природы (ВООП), изначально носившее название «Всероссийское общество содействия преобразованию и охране природы». Согласно своему первому уставу, главной целью общества было «охрана и содействие развитию природных ресурсов страны, вовлекая и организуя для этой работы общественную самодеятельность трудящихся».
Роль и достижения Всероссийского общества охраны природы
На ВООП были возложены важные функции, включая контроль за соблюдением государственного природоохранного законодательства. В его работе участвовали выдающиеся ученые и общественные деятели, такие как геохимик А.Е. Ферсман, ботаник В.Л. Комаров, зоологи П.А. Мантейфель и Г.П. Дементьев. Почетными членами общества были нарком просвещения А.В. Луначарский и супруга В.И. Ленина Н.К. Крупская.
Работа общества была четко структурирована и велась по специализированным секциям: охраны растительности, млекопитающих, птиц, водных ресурсов, воздуха и памятников природы. Особую роль играла юношеская секция, объединявшая школьников.
Благодаря инициативам и активной деятельности ВООП были созданы многочисленные заповедники, разработаны ключевые законы в области охоты, лесного и промыслового хозяйства. Общество внесло огромный вклад в создание «зеленого пояса» вокруг Москвы и в восстановление популяций ценных видов животных — лося, сайгака, соболя и бобра. Под его защитой были спасены от исчезновения такие виды, как русская выхухоль, зубр, лотос и водяной орех. Велась постоянная и жесткая борьба с браконьерством. На сегодняшний день Всероссийское общество охраны природы объединяет около 30 миллионов человек, и почти половину из этого числа составляют дети и молодежь.
Массовое движение и участие подрастающего поколения
Общества охраны природы были созданы во всех союзных республиках СССР, объединив миллионы активистов. Школьники всегда были и остаются их самыми активными участниками. Ребята традиционно участвуют в экологических праздниках, таких как День птиц и День леса, занимаются озеленением городов и поселков, высаживают защитные лесополосы вдоль каналов, изучают местную флору и фауну, охраняют гнездящихся птиц.
Школьное движение имело свои масштабные формы: всесоюзное соревнование «За ленинское отношение к природе», пионерские юннатские операции, работы по благоустройству и озеленению территорий школ и подшефных предприятий. Эта деятельность закладывала основы экологической культуры у целых поколений.