Танкетка представляет собой лёгкую боевую бронированную машину, которая исторически использовалась в качестве основного технического средства для усиления воздушно-десантных войск. Её главное предназначение — обеспечение мобильной огневой поддержки десанта после приземления.
Истоки идеи и первые эксперименты
Идея десантирования техники зародилась вместе с развитием парашютного дела. После изобретения Г. Е. Котельниковым в 1911 году ранцевого парашюта, позволившего спасать лётчиков, военные стратеги задумались о возможности высадки целых подразделений с оружием. В межвоенный период в разных странах предпринимались, в основном неудачные, попытки создать летающий танк. Прорыв произошёл в 1935 году, когда киевские десантники на учениях продемонстрировали сброс на парашютах танкеток Т-27 и лёгких танков Т-37. Технику спускали на специальных грузовых парашютах, что позволяло экипажу, приземлившемуся отдельно, быстро ввести её в бой.
Послевоенное развитие: от АСУ-76 к АСУ-57
После Великой Отечественной войны конструкторское бюро Горьковского автозавода под руководством Н. А. Астрова активно работало над созданием специализированных десантных машин. В 1949 году на вооружение поступила самоходная артиллерийская установка АСУ-76. Она имела броню толщиной 13 мм и была вооружена 76-мм пушкой Д-56Т. Несмотря на удачную конструкцию с торсионной подвеской и самотормозящимися колёсами, её серийному производству помешало отсутствие достаточно грузоподъёмной военно-транспортной авиации.
Ответом стала более лёгкая и мощная АСУ-57, принятая на вооружение в 1951 году. Её 57-мм пушка 4-51, разработанная Е. В. Чарнко, с высокой начальной скоростью снаряда (1158 м/с) представляла серьёзную угрозу для среднебронированной техники противника. В 1954 году появилась её плавающая модификация — АСУ-57П, однако из-за низкой скорости на суше от этой версии отказались. Параллельно в качестве танкетки рассматривалась модернизированная СУ-76, оснащённая 85-мм пушкой Д-70, чья мощь была сопоставима с танком Т-34.
Совершенствование и оснащение
Инженеры постоянно работали над улучшением ходовых качеств танкеток, стремясь увеличить скорость и манёвренность за счёт малого веса. К концу 1960-х годов стандартным оснащением стали приборы ночного видения, радиостанции и дымовые шашки. В 1970-е годы, в ответ на развитие ударной авиации и противотанковых вертолётов, танкетки стали оснащать зенитными пулемётами ДШК для самообороны.
Тактико-технические характеристики
Для наглядности сравним две ключевые модели:
АСУ-57: Масса — 3,3 т, экипаж — 3 человека. Размеры: длина 3480 мм, ширина 2086 мм, высота 1460 мм. Скорость — 45 км/ч, запас хода — 250 км. Броня: лоб 6 мм, борт и корма по 4 мм. Вооружение — 57-мм пушка с боекомплектом 30 снарядов.
СУ-85: Масса — 15,5 т, экипаж — 4 человека. Размеры: 6240×2970×2970 мм. Скорость — 45 км/ч, запас хода — 360 км. Броня: лоб 45 мм, борт 13 мм, корма 6 мм. Вооружение — 85-мм пушка с 45 снарядами.
Роль и наследие
Танкетки долгое время были основным средством огневой поддержки воздушно-десантных войск, решая тактические задачи на поле боя. Для их переброски использовались вертолёты Ми-4 и самолёты Ан-8 и Ан-26. Несмотря на то что в современных условиях они практически полностью заменены более совершенными боевыми машинами десанта (БМД) и техникой на их базе, танкетки сыграли crucial роль в становлении и развитии воздушно-десантных войск, доказав саму возможность быстрой доставки лёгкой бронетехники по воздуху. Это заложило основу для современных высокомобильных десантных подразделений, служба в которых остаётся престижной и по сей день.