С самого начала своего существования немецкие турнерские (гимнастические) организации сделали фехтование обязательным элементом физической подготовки. Изначально в основу обучения легла популярная в тот период французская школа фехтования, чьи техники и принципы были взяты за основу. Однако немцы внесли и собственный вклад, разработав специализированные методики для фехтования в строю и в составе малых групп, что было продиктовано практическими военными нуждами.
Система обучения и виды оружия
Обучение строилось поэтапно: начинающие гимнасты сначала осваивали базовые движения с деревянным оружием, затем переходили к так называемому «спортивному» фехтованию, и лишь после этого приступали к тренировкам с боевым оружием. Основными дисциплинами традиционно были фехтование на шпагах и саблях.
Внедрение штыкового боя
В 1860-е годы, под влиянием военных и политических кругов, в программу гимнастических союзов активно стало внедряться фехтование на штыках. Этот процесс был стремительным: всего за шесть лет, с 1860 по 1866 годы, обучение штыковому бою было введено более чем в 146 местных отделениях, что свидетельствует о его признании как важного прикладного военного навыка.