Исторические истоки
Стремление человека создавать устройства для борьбы с огнем уходит корнями в глубокую древность. Еще в античные времена древнегреческий механик Ктесибий сконструировал механизм, способный выбрасывать струю воды вверх. К сожалению, это изобретение было забыто на многие века. Только в XVI столетии немецкий изобретатель А. Платнер создал аналогичный ручной пожарный насос. Значительный прорыв произошел в 1672 году, когда житель Амстердама Ян ван дер Гейде усовершенствовал конструкцию, добавив к насосу гибкий выкидной рукав. Это нововведение сделало насос с рукавом основным инструментом пожарных на долгие годы.
Эволюция механизации
Первый шаг к полной механизации был сделан в Англии в 1829 году с созданием насоса, работающего от парового двигателя. Далее развитие пошло еще быстрее: в 1892 году в Германии появился первый пожарный автомобиль, оснащенный насосом, а в 1907-м — с механической лестницей. Россия вскоре последовала этому примеру, начав производство собственных пожарных автомобилей, которые могли перевозить команду из восьми человек и развивать скорость до 60 км/ч. Важным изобретением стал новый способ тушения, предложенный в 1902 году бакинским преподавателем А. Г. Лованом — тушение с помощью пенного огнетушителя.
Современные средства пожаротушения
Сегодня существует несколько основных типов огнетушителей: жидкостные, газовые и порошковые, но пенный остается одним из самых распространенных. Его устройство довольно простое, но эффективное: в прочный металлический баллон заливается раствор щелочи, а у горлышка размещается стеклянная колба с кислотой. Для активации достаточно повернуть рычаг на головке (в отличие от старых моделей, которые нужно было бить о землю). Стержень раздавливает колбу, кислота вступает в реакцию со щелочью, и образующаяся пена под высоким давлением вырывается из раструба. Мощные версии таких устройств — генераторы высокократной пены — устанавливаются на современных пожарных машинах.
Для тушения пожаров в библиотеках, музеях или жилых помещениях, где вода или пена могут нанести непоправимый ущерб, применяются порошковые огнетушители. Специальный порошок, покрывая огонь тончайшим слоем, перекрывает доступ кислорода, и пламя гаснет. В некоторых случаях также используются газы, не поддерживающие горение, такие как бромметил или углекислый газ.
Современная пожарная техника
Сердцем современной противопожарной техники является пожарная машина. Ее цистерна вмещает около 4000 литров воды, а специальный бак — 180 литров пенообразователя. Для безопасности внутри цистерны установлен волнолом, гасящий гидравлический удар при резком торможении. По прибытии на место пожара с помощью дистанционного управления на землю опускается катушка с пожарными рукавами, в которые вода подается мощным насосом из цистерны.
Кроме основной машины, к месту происшествия прибывает целый комплекс спецтехники. В штабном автомобиле размещается оперативная группа, координирующая действия. По команде руководителя могут быть вызваны автомеханическая лестница, автомобиль воздушно-пенного тушения и специальный автомобиль технической службы.
Специализированные технологии
Для борьбы с особо сложными пожарами, например, на нефтяных или газовых скважинах и химических заводах, используются автомобили с установками газоводного тушения. В их кузове монтируется отработавший свой срок в авиации реактивный двигатель. В струю его раскаленных газов добавляется вода, которая мгновенно превращается в пар. Мощный столб пара обрушивается на пламя, сбивает его и блокирует доступ свежего воздуха.
В труднодоступных местах, таких как лесные массивы или акватории, где обычные автомобили бессильны, на помощь приходят пожарная авиация и суда. Самолеты и вертолеты сбрасывают на очаги возгорания «водяные бомбы» весом в несколько тонн, а также десантируют пожарных расчеты со специальным снаряжением. Пожарные суда оснащены мощными помпами, способными выбрасывать тысячи кубометров воды на расстояние в сотни метров.
Автоматические системы защиты
Многие современные здания, суда и самолеты оборудуются быстродействующими автоматическими системами пожаротушения — дренчерными или спринклерными. Их датчики, установленные под потолком, моментально реагируют на резкий скачок температуры или высокую концентрацию дыма. Они не только включают сигнал тревоги, но и автоматически активируют водяную или газовую систему для локализации и тушения пожара.
Профилактика — лучшая защита
Несмотря на все достижения и совершенство современной противопожарной техники, главным остается недопущение самих возгораний. К сожалению, большинство пожаров происходит по вине человека — из-за неосторожности и беспечности. Оставленная без присмотра газовая плита, включенный утюг или электрообогреватель могут в считанные минуты привести к трагедии. Чтобы избежать этого, необходимо всегда проверять, выключены ли все электроприборы и плита перед уходом из дома.
Также крайне важно соблюдать простые, но жизненно необходимые правила: не бросать тлеющие спички в мусорные урны, полностью гасить костры после пикников в лесу, не использовать для украшения елок настоящие свечи или легковоспламеняющиеся материалы. Соблюдение элементарных правил противопожарной безопасности — это самый надежный способ защитить себя, своих близких и свое имущество от страшной беды.