Что такое пароход?
Пароход — это самоходное судно, основным движителем которого является паровая машина. Появление и развитие этого типа транспорта стало возможным лишь с началом XIX века, когда паровые машины начали производиться в промышленных масштабах, что позволило устанавливать их на суда.
Рождение пароходостроения
История пароходов началась в 1807 году в США, где инженер Роберт Фултон построил и успешно испытал первый речной пароход. Его судно курсировало между Нью-Йорком и Олбани, развивая скорость около 5 узлов (9 км/ч). В России первый пароход, названный «Елизавета», появился в 1815 году. Оснащенный двигателем мощностью 2,8 кВт, он совершал регулярные рейсы из Санкт-Петербурга в Кронштадт и обратно, положив начало российскому паровому судоходству.
Покорение океанов
Первый трансатлантический переход под паровым двигателем совершил американский пароход «Саванна» в 1819 году. Однако это судно было гибридным: помимо паровой машины и бортовых гребных колес, оно несло полное парусное вооружение и большую часть пути прошло именно под парусами. Прорывом стал рейс 1838 года, когда британский пароход «Сириус» впервые пересек Атлантический океан, полагаясь исключительно на силу пара, без помощи парусов. Тем не менее, на протяжении всего XIX века паруса оставались важным вспомогательным средством для пароходов, повышая их надежность в длительных океанских плаваниях.
Техническая революция: от колес к винту
Значительный скачок в развитии пароходов произошел в 1840-х годах с внедрением гребного винта. Это устройство, состоящее из вала и лопастей, закрепленных на его ступице под определенным углом, заменило неэффективные и уязвимые бортовые колеса. Винтовая тяга значительно улучшила мореходные качества и маневренность судов. К концу XIX века пароходы с гребными винтами окончательно вытеснили парусный флот, став основой мирового торгового и пассажирского судоходства.
От паровой машины к турбине: эра турбоходов
Современные суда, приводимые в движение паром, правильнее называть не пароходами, а турбоходами. В них паровая машина уступила место более мощной и эффективной паровой турбине. Первый в мире турбоход был построен в Великобритании еще в 1894 году. Это небольшое, но быстроходное судно водоизмещением 44 тонны развивало мощность 1,47 МВт и скорость до 34 узлов (62 км/ч). Паровые турбины быстро нашли применение: на военных кораблях — с 1899 года, а на пассажирских лайнерах — с 1901 года.
Сегодня паротурбинные установки остаются одними из самых мощных судовых двигателей. Их мощность может превышать 100 МВт. С 1970-х годов такие силовые установки массово устанавливаются на крупнейшие океанские суда: танкеры, сухогрузы, контейнеровозы, а также на пассажирские лайнеры и военные корабли. Несмотря на конкуренцию с дизельными и газотурбинными двигателями, около трети мирового транспортного флота до сих пор использует энергию пара, что свидетельствует о надежности и эффективности этой проверенной временем технологии.