От собирательства к земледелию
На ранних этапах развития человечество полностью зависело от даров природы. Люди занимались собирательством: они находили и использовали в пищу плоды, ягоды, зерна диких злаков, семена бобовых, а также подземные части растений — клубни и луковицы. Переход от простого сбора к целенаправленному выращиванию растений был медленным и постепенным. Согласно археологическим данным, первые попытки одомашнивания растений предпринимались уже 40–50 тысяч лет назад. Люди, особенно женщины, начали ухаживать за полезными дикорастущими видами: пропалывали сорняки вокруг них и рыхлили почву, чтобы улучшить их рост. Само же земледелие как система сложилось около 10 тысяч лет назад.
Пути окультуривания растений
Процесс введения растений в культуру происходил разными способами. Например, семена плодовых деревьев или ягодных кустарников случайно попадали в почву возле человеческих жилищ и там прорастали. Зерна злаков часто рассыпались на землю, богатую органическими отходами, что создавало благоприятные условия для их развития. Люди заметили, что такие растения вырастают более сильными и урожайными по сравнению с их дикими сородичами в степи или лесу. Это наблюдение могло подтолкнуть наших предков к мысли целенаправленно выращивать нужные растения рядом с домом, вместо того чтобы искать их в дикой природе.
Географические центры происхождения
Поскольку разные народы жили в различных уголках планеты, они одомашнивали те растения, которые росли вокруг них. Таким образом, на каждом континенте сформировался свой уникальный набор культур. Большинство современных культурных растений (более 530 из 640 ключевых видов) происходят из Европы, Азии и Африки. Особенно богата видами Южная Азия, которая дала миру около 400 культур. Африка является родиной примерно 50 видов, а Америка — более 100. Интересно, что в Австралии до прихода европейцев собственных культурных растений не было.
Научное обоснование: теория Н.И. Вавилова
Систематизировал знания о происхождении растений выдающийся советский ученый Николай Иванович Вавилов. Он разработал учение о центрах происхождения культурных растений, выделив семь основных географических очагов: пять в Старом Свете (Евразия и Африка) и два в Новом Свете (Америка).
История ключевых сельскохозяйственных культур
Древнейшими зерновыми культурами, известными человечеству, являются пшеница, ячмень, просо, рис и кукуруза. Современные виды пшеницы ведут свое происхождение от нескольких диких злаков, росших в Малой Азии, Южной Европе и Северной Африке. Ее выращивали уже в эпоху неолита, о чем свидетельствуют археологические находки зерен вместе с семенами гороха, чечевицы и бобов. Рис был одомашнен в Индии и Индокитае, где до сих пор можно встретить его дикие формы. Такие культуры, как рожь и овес, появились значительно позже. Америка стала родиной для кукурузы, картофеля, помидоров, перца, тыквы, фасоли, табака и подсолнечника. Классические овощные культуры — капуста, репа, редька, свекла, морковь, лук — известны с глубокой древности и происходят из региона Средиземноморья.
Растения тропиков и субтропиков
Тропические районы Южной Америки подарили миру батат (сладкий картофель), ананас и арахис. Из Индокитая происходят цитрусовые — апельсины, лимоны и другие цитрусовые растения. Кофе был впервые использован в Эфиопии, где и сегодня растет его дикий предок. Чай начали культивировать в горных районах Бирмы, а какао было известно в Мексике еще до Колумба — его бобы даже использовались в качестве денег.
Прядильные культуры и глобальный обмен
Параллельно с пищевыми растениями человек начал одомашнивать и прядильные культуры для изготовления одежды. В Европе это был лен, в Китае — конопля, а в Америке и Азии — хлопчатник. С началом эпохи Великих географических открытий и развитием мореплавания культурные растения начали активно пересекать океаны. Так, из Америки в Европу попали кукуруза, тыква, фасоль, помидоры, перец, подсолнечник и табак.
Селекция и влияние на человечество
На протяжении тысячелетий земледельцы не только совершенствовали агротехнику, но и улучшали сами растения. Они отбирали для будущих посевов семена от самых урожайных или обладающих ценными свойствами экземпляров. Этот длительный процесс искусственного отбора, продолжавшийся поколениями, привел к появлению современных высокопродуктивных сортов. Расселяясь по планете, земледельческие народы брали с собой свои растения, способствуя их распространению. Возникновение и развитие земледелия стало одним из важнейших поворотных моментов в истории, коренным образом изменившим образ жизни и социальную организацию человеческого общества.