История создания и производства
Предшественники «Стюарта»
Конструкция знаменитого «Стюарта» уходит корнями к британскому танку «Виккерс 6-тонный», который в межвоенные годы был одним из самых распространённых в мире. На его основе в США в 1933–1934 годах создали танк T5, ставший прародителем всей американской линейки лёгких танков.
Непосредственная разработка будущего M3 началась в 1938 году. Опыт гражданской войны в Испании наглядно продемонстрировал, что прогресс в стрелковом оружии сделал лёгкую бронетехнику крайне уязвимой даже для пехоты, не говоря уже о специализированных противотанковых средствах. На совещании 15 апреля 1938 года было отмечено, что стоящие на вооружении лёгкие танки M2 с бронёй до 15,8 мм могут быть поражены крупнокалиберными пулемётами с дистанции 700 метров, а вскоре эта дистанция может возрасти. Вооружение M2, состоявшее из пулемётов, также признали абсолютно недостаточным, что подстегнуло создание принципиально новой машины.
Танк M2A4, прямой предшественник M3 «Стюарт».
Изначально, из-за скудного финансирования, подполковник Г. М. Бернс предложил предельно упрощённый проект: 7-тонный безбашенный танк с экипажем из двух человек, бронёй до 38 мм и 37-мм пушкой в лобовом листе. Такая компоновка позволяла использовать автомобильные узлы и снизить стоимость, но проект не получил развития.
Более перспективные идеи представил в июле 1938 года майор Дж. К. Кристмас. Второй из его проектов — 10,5-тонный танк с 37-мм пушкой во вращающейся одноместной башне, пулемётом в корпусе и авиационным мотором «Континенталь» — стал отправной точкой для дальнейших работ. Результатом этих наработок стал лёгкий танк M2A4, запущенный в производство 29 декабря 1938 года. Он отличался двухместной башней с 37-мм пушкой, усиленной до 25 мм бронёй и дополнительными пулемётами. С мая 1940 по март 1941 года выпустили 365 таких машин, ставших непосредственными предшественниками легендарного «Стюарта».
Рождение и эволюция M3
Первый прототип «Стюарта» на Абердинском полигоне, 14 апреля 1941 года. Хорошо заметна полностью клёпаная конструкция.
Несмотря на успехи M2A4, его ходовая часть требовала модернизации. Кроме того, в июне 1940 года вышел приказ о переходе на танки с лобовой бронёй толщиной 38 мм. Модифицированный вариант, получивший 5 июля 1940 года обозначение Light Tank M3, отличался не только усиленным бронированием, но и переработанной подвеской, а также клёпаными корпусом и башней. С марта 1941 по июль 1942 года было выпущено 4525 таких танков (Stuart I). Параллельно, с июня 1941 по август 1942 года, производилась дизельная версия с двигателем «Гайберсон» (Stuart II) — 1285 машин.
Боевой опыт в Европе выявил роковой недостаток клёпаных корпусов: при попадании заклёпки отскакивали внутрь, нанося дополнительные ранения экипажу. Уже 27 декабря 1940 года был рекомендован переход на сварные башни. Так появились «Стюарт» Тип 2 (со сварной башней) и его дизельный аналог — Тип 3. Сварка не только повышала защиту, но и немного увеличивала внутреннее пространство.
Первый прототип M3A1 на испытаниях, 21 мая 1942 года.
В марте 1941 года потребовали заменить башни из поверхностно закалённой стали. Вскоре M3 получили новую полностью сварную «подковообразную» башню из гомогенной брони с круглой командирской башенкой и наблюдением через перископы. Этот вариант (Тип 4 и дизельный Тип 5) выпускался с октября 1941 года.
Накопленные улучшения привели к появлению глубоко модернизированной версии M3A1 (Stuart III), запущенной в мае 1942 года. До февраля 1943 года выпустили 4621 танк, включая 211 дизельных (Stuart IV). M3A1 получил новую башню с утолщённой бронёй, вращающейся «корзиной» для экипажа, электроприводом башни, стабилизатором орудия и сварным корпусом без спонсонных пулемётов. Поздние серии с полностью сварным корпусом иногда называют M3A2.
Один из первых серийных танков M3A3 с характерным корпусом из наклонных бронелистов.
В апреле 1942 года поступил запрос на установку на M3A1 корпуса с наклонной бронёй, как у разрабатывавшегося M5. Новый вариант, M3A3 (Stuart V), выпускался с января 1942 по сентябрь 1943 года (3427 машин). Он получил корпус с наклонными лобовым и бортовыми листами, что увеличило внутренний объём, новую башню с кормовой нишей для радиостанции и противопылевые фальшборты. Почти все M3A3 были отправлены союзникам по ленд-лизу.
Переход к M5: новая силовая установка
M5A1 поздних серий на испытаниях. Хорошо видны наклонный корпус и башня с кормовой нишей.
К 1941 году промышленность не справлялась с выпуском авиадвигателей для M3, что заставило искать замену. Решением стала установка двух автомобильных двигателей «Кадиллак» с автоматической коробкой передач. Прототип, изначально названный M4, чтобы избежать путаницы со средним танком «Шерман», был переименован в M5 и запущен в серию в апреле 1942 года. До декабря 1942 года выпустили 2074 таких танка.
Вариант M5, оснащённый новой башней от M3A3 с кормовой нишей, 24 сентября 1942 года получил обозначение M5A1 и вскоре полностью вытеснил M5 на конвейере. До июня 1944 года было построено 6810 M5A1, что сделало его самой массовой версией «Стюарта». Несмотря на появление более современного M24 «Чаффи», M5A1 активно использовались до конца войны.
Несостоявшийся преемник: проект T7/M7
Третий прототип танка M7, 11 января 1943 года. Машина разрослась до среднего танка, но уступала «Шерману».
Основная статья: M7 (танк)
С января 1941 года на базе M3/M5 разрабатывался лёгкий танк T7. Он должен был иметь более рациональные углы брони и мощнее вооружение. Однако в процессе модернизаций, включая планируемую установку 75-мм пушки, масса машины выросла до 27 тонн, и 6 сентября 1942 года её переклассифицировали в средний танк M7. Испытания показали, что по характеристикам он уступал серийному M4 «Шерман», и проект закрыли. Истинным наследником «Стюарта» стал лёгкий, но хорошо вооружённый M24 «Чаффи», определивший облик послевоенных лёгких танков.
Описание конструкции
«Стюарт» имел классическую компоновку с передним расположением трансмиссии и задним — двигателя. Экипаж из четырёх человек включал механика-водителя и стрелка в отделении управления, а также командира-наводчика и заряжающего в двухместной башне.
Броневой корпус и башня
Схема бронирования танка «Стюарт» различных модификаций.
Бронезащита «Стюарта» была дифференцированной, рассчитанной против пуль и снарядов. Корпус простой коробчатой формы собирался из катаных бронелистов, за исключением литых нижней лобовой детали и маски орудия.
Ранние M3 имели клёпаные корпуса из поверхностно закалённой стали на каркасе. M3A1 ранних серий начали собирать частично сварными из гомогенной брони, а поздние серии стали полностью сварными. Лобовая часть была ступенчатой: верхний лист толщиной 38 мм, сильно наклонённая средняя часть (16 мм) и литая нижняя деталь. Борта — вертикальные, 25 мм. Начиная с M3A1, для смягчения ударов при езде по бездорожью корпус получил внутреннюю обивку.
M3A3 получил принципиально новый полностью сварной корпус с наклонным расположением бронелистов, что увеличило внутренний объём. Верхний лобовой лист стал цельным, толщиной 25 мм и под углом 48°. Люки механика-водителя и стрелка перенесли на крышу, повысив защищённость лба. Верхние бортовые листы также стали наклонными.
Корпус M5 был схож с M3A3, но имел утолщённый до 29 мм лобовой лист и вертикальные борта. M5A1 отличался новой литой нижней лобовой деталью переменной толщины (38–64 мм). Посадка экипажа осуществлялась через люки в башне и корпусе (на ранних моделях — в лобовом листе, на поздних — в крыше).
Установка башни на танк M3A3. Хорошо видна тесная башенная «корзина» для экипажа.
Башня ранних M3 была восьмигранной, клёпаной, затем — сварной. Толщина лба — 38 мм, бортов и кормы — 25 мм. С определённого момента стали ставить новую «подковообразную» сварную башню из гомогенной брони толщиной 32 мм по бортам и 38 мм в лобовой части. Маска орудия на таких башнях была усилена до 51 мм.
На M3 башня вращалась вручную, с M3A1 появился электропривод. Чтобы экипажу не приходилось ходить по полу при повороте башни, на M3A1 ввели вращающуюся «башенную корзину» с сиденьями, хотя её часто снимали из-за тесноты. На M3A3 у башни появилась кормовая ниша для радиостанции.
Вооружение
Основным орудием была 37-мм танковая пушка M6 (вариант противотанковой M3). Длина ствола на ранних машинах — 53,1 калибра, позже — 56,6 калибров. Пушка имела полуавтоматический затвор. Теоретическая скорострельность — до 30 выстр./мин, реальная — значительно ниже. Некоторые ранние M3 временно оснащались пушкой M5 от танка M2A4.
Орудие размещалось в спаренной с пулемётом установке. Углы вертикальной наводки от −10° до +20°. На M3A1 и позднее орудие получило стабилизатор в вертикальной плоскости, повышавший точность стрельбы с хода, но на практике сложный механизм часто отключали. Для прицеливания использовались телескопические прицелы.
Средства наблюдения и связи
На M3 обзор обеспечивали десять смотровых щелей (четыре в корпусе, шесть в командирской башенке). На машинах с «подковообразной» башней от щелей в башенке сначала отказались в пользу перископа, но потом вернули четыре щели. На M3A1 башенка исчезла, зато появились два перископических прибора M4A1 для командира и заряжающего. Также были смотровые щели у водителя и стрелка. На M3A3 и M5A1 убрали амбразуры для стрельбы из личного оружия в башне.
Все «Стюарты» оснащались радиостанциями. На M3 и M3A1 это была SCR 210 в корпусе. На M5 ставили SCR 508/528/538. Командирские машины имели более мощные радиостанции (SCR 245, SCR 506). На M3A3 и M5A1 радиостанцию (кроме командирских) перенесли в кормовую нишу башни, где с ней работал командир. Также все танки имели внутреннее переговорное устройство.
Двигатель и топливная система
На модификациях от M3 до M3A3 стоял 7-цилиндровый радиальный авиационный бензиновый двигатель «Континенталь» W-670-9A мощностью 250 л.с. Часть M3 и M3A1 получила 9-цилиндровый дизель «Гайберсон» T-1020-4 (220 л.с.). Четыре внутренних топливных бака по 51 литру дополнялись двумя сбрасываемыми внешними цилиндрическими баками по 94,6 л, что почти вдвое увеличивало запас хода.
На M5 и M5A1 силовая установка состояла из спарки V-образных 8-цилиндровых автомобильных двигателей «Кадиллак» Series 42 (по 110 л.с. каждый) с автоматической коробкой передач. С M3A1 танк получил вспомогательный бензогенератор для питания электрооборудования при выключенном основном двигателе.
Трансмиссия
M3 имел механическую трансмиссию: главный фрикцион, карданный вал, 5-ступенчатую синхронизированную КПП, дифференциал и бортовые передачи.
M5, помимо двигателей, унаследовал и автомобильную автоматическую трансмиссию «Кадиллак» Hydra-Matic. В её состав входили две гидромуфты, две автоматические 5-ступенчатые КПП, карданные валы, планетарный редуктор, дифференциал и бортовые передачи. Автоматика облегчала управление, но усложняла обслуживание.
Ходовая часть
Ходовая часть оставалась неизменной на всех модификациях. С каждого борта было по четыре обрезиненных опорных катка, сгруппированных в две тележки на вертикальных буферных пружинах. Ленивец большого диаметра, опущенный до земли, работал как пятый опорный каток, увеличивая опорную поверхность. Верхняя ветвь гусеницы поддерживалась тремя маленькими катками. Ведущие колёса — передние.
Гусеница — двухгребневая, обрезиненная, из 66 траков шириной 194 мм. В комплект входили 34 съёмных грунтозацепа для улучшения проходимости.
Еще по теме здесь: История.
Источник: World of Tanks Blitz. .