Вся жизнь Ивана Владимировича Мичурина, выдающегося советского биолога, одного из основоположников научной селекции сельскохозяйственных культур, прошла в небольшом городке Козлове (теперь город Мичуринск Тамбовской области). Работая конторщиком на железной дороге, часовым мастером, в свободное от службы время Мичурин занимался в саду. Экспериментировал, смело преобразовывал природу растений. Специального образования у него не было. Однако благодаря самостоятельным систематическим занятиям он получил глубокие познания в биологии и настойчиво шел к своей цели.
Применяя гибридизацию, И. В. Мичурин считал необходимым влиять на гибрид тем или иным способом, заставляя растения изменять одни качества, приобретать другие. Например, он советовал лишь слабо удобрять почву под молодыми гибридными растениями, иначе излишек удобрений изнеживает их и они теряют морозоустойчивость. Одновременно рекомендовал обильно удобрять почву в первые годы плодоношения этих растений, когда еще устанавливается размер и форма плодов.
Не менее сильное влияние на формирующееся гибридное растение оказывает и особая прививка, которую Мичурин назвал методом ментора, или воспитателя. Чтобы усилить морозоустойчивость сорта яблони Кандиль-китайка, полученной в результате опыления китайской яблони пыльцой Кандиль-синапа, он привил молодой гибрид в крону яблони морозоустойчивого сорта Китайка. В дальнейшем гибридное растение развивалось уже под влиянием растения-воспитателя, т. е. Китайки.
И. В. Мичурин широко применял отдаленную гибридизацию, т. е. скрещивание растений не только различных видов, но и родов. Он разработал методы преодоления генетического барьера несовместимости при отдаленной гибридизации, которые затем широко использовали многие селекционеры.
Ему удалось создать и усовершенствовать свыше 300 сортов плодовых и ягодных культур. Некоторые из них и сейчас включены в стандартный сортимент, рекомендуемый для различных краев и областей нашей страны, в частности сорта яблони— Пепин шафранный, Бельфлер-китайка, Пармен зимний золотой, груши— Бере зимняя Мичурина и др. Были получены гибриды яблони и груши, абрикоса и сливы, айвы и яблони, миндаля и персика, черемухи и вишни, яблони и рябины.
И. В. Мичурин внес большой вклад в развитие генетики, в теорию наследственности.
Именем почетного члена Академии наук СССР И. В. Мичурина названы Центральная генетическая лаборатория, Всесоюзный научно-исследовательский институт садоводства, плодоовощной институт, сельскохозяйственный техникум в Мичуринске, сотни колхозов и совхозов страны.