Рыбакам Дальнего Востока хорошо знаком удивительный природный феномен: лососевые рыбы, постоянно живущие в море, для продолжения рода возвращаются в пресноводные реки. Мальки, появившиеся на свет в таежной реке, со временем уплывают в море, но, достигнув зрелости, безошибочно возвращаются на нерест именно в ту реку, где родились. Как же им удается найти верный путь в огромном океане?
Роль обоняния в навигации рыб
Научные исследования раскрывают эту тайну. Оказывается, у рыб, вопреки распространенным представлениям, отлично развиты органы чувств, особенно обоняние и осязание. Многие ученые полагают, что водные обитатели способны «читать» запаховую карту, используя уникальные химические следы — своего рода «запаховые дорожные знаки» — для ориентации в водных просторах. Ярким подтверждением этой теории стали эксперименты американского ихтиолога Стрейхема. Он доказал, что рыбы, у которых было искусственно нарушено обоняние, терялись и не могли найти дорогу к нерестилищам. При этом особи, лишенные зрения, но с сохраненным нюхом, успешно завершали миграционный путь.
Обоняние как инструмент для выживания
Дальнейшие опыты показали, что чувство обоняния, наряду с осязанием, играет для рыб критически важную роль не только в навигации, но и в повседневном выживании. Именно эти органы чувств помогают им обнаруживать и идентифицировать пищу в часто мутной и темной водной среде, что является ключевым фактором для успешного питания и роста.