Колонизация Марса, если она станет реальностью, может запустить беспрецедентно быстрые эволюционные процессы у человека. По мнению эволюционного биолога Скотта Соломона из Университета Райса, радикально иная среда Красной планеты станет мощным двигателем естественного отбора, который будет формировать наш вид новыми путями.
Преодолев огромное расстояние в десятки миллионов километров, будущие колонисты столкнутся с комплексом экстремальных факторов: повышенным радиационным фоном, гравитацией, составляющей лишь треть земной, и необходимостью полностью перестроить образ жизни. Эта совокупность условий, по прогнозам учёных, способна вызвать значительные генетические и физиологические изменения у людей гораздо быстрее, чем это происходило за всю историю человечества на Земле.
Фактор космической изоляции
Идея о будущей эволюции человека зародилась у Соломона во время преподавания. Вопрос студентов о том, как мы можем измениться дальше, побудил его к глубокому исследованию, результатом которого стала книга «Люди будущего». Ключевым элементом в гипотетической эволюции марсианских колонистов станет степень их изоляции от Земли.
Если перемещение между планетами будет редким, а колония окажется в генетической изоляции, эволюционные изменения могут проявиться уже через сотни лет. На Земле для видообразования часто требуются тысячи лет изоляции, как это было с популяциями наших предков, расселявшихся по континентам. Однако на Марсе процесс может резко ускориться. Важно отметить, что многие адаптации к высокогорью или другим земным условиям — это часто фенотипическая пластичность, а не генетическая эволюция. Человечество, несмотря на разнообразие сред обитания, остаётся единым видом. Но на Марсе всё может измениться, особенно если путешествия между планетами будут ограничены по экономическим или политическим причинам, например, из-за возникновения планетарно-специфичных болезней.
Генетические мутации и эффект основателей
Повышенный радиационный фон Марса — это не только риск, но и потенциальный катализатор изменений. Он может увеличить частоту генетических мутаций. Те из них, что окажутся полезными для выживания в новых условиях, будут закрепляться естественным отбором в последующих поколениях, предоставляя эволюции больше «материала для работы».
На начальном этапе колония будет малочисленной, и её генетический фонд определят первые поселенцы. Это явление, известное как «эффект основателя», может непропорционально усилить даже нейтральные признаки, например, определённый цвет волос или кожи, в будущих поколениях марсиан. Хотя такие признаки не означают появление нового вида, первое же поколение, рождённое в условиях низкой гравитации, может уже внешне и физиологически отличаться от землян.
Движущие силы отбора: гравитация и радиация
Принцип «выживания наиболее приспособленных» на Марсе будет работать в уникальных условиях. Низкая гравитация, вопреки образам из научной фантастики, где марсиане высокие и худые, может благоприятствовать иному типу телосложения. Слабая гравитация способна привести к хрупкости костей, что создаст серьёзные риски, например, при родах. Поэтому естественный отбор, возможно, будет способствовать более коренастым людям с более плотной костной структурой.
Высокий уровень радиации станет другим мощным эволюционным драйвером. По аналогии с тем, как на Земле меланин защищает кожу от ультрафиолета, у марсиан может развиться новый тип пигментации кожи, обеспечивающий защиту от космической радиации. Не исключено даже появление генов, повышающих устойчивость к раку. Всё это — пока лишь научные гипотезы, так как нам ещё только предстоит изучить, как космическая среда влияет на ключевые процессы, такие как роды и развитие детей.
Культура и генная инженерия: новые пути эволюции
Эволюцию на Марсе будут определять не только физические факторы. Культурные традиции, например, особый рацион питания, сохраняемый веками, могут повлиять на эволюцию пищеварительной системы. Также свою роль может сыграть эпигенетика — изменение экспрессии генов под влиянием среды, хотя эта область науки ещё требует глубокого изучения. Исследования близнецов-астронавтов Келли показали, что длительное пребывание в космосе вызывает изменения на генном уровне, но их долгосрочные последствия пока не ясны.
Однако у будущих марсиан может быть и более прямой инструмент для изменения — генная инженерия. Такие технологии, как CRISPR, позволяют целенаправленно редактировать геном. Человечество, возможно, не станет пассивно ждать милостей от естественного отбора, а сможет сознательно адаптировать себя к условиям Красной планеты, внося необходимые генетические коррективы до или после перелёта. Это открывает путь к управляемой эволюции, где наука станет главным архитектором человеческого вида за пределами Земли.
#космос #марс #эволюция человека #наса #полёты в космос
Еще по теме здесь: Космос.
Источник: Колонизация Марса может ускорить эволюцию человека.