Планы на контролируемый спуск
Китайское космическое агентство (CNSA) официально объявило о намерении провести управляемую деорбитацию своей космической лаборатории Tiangong-2. Это будет уже второй случай за последние полтора года, когда китайская станция завершит свою миссию, войдя в атмосферу Земли. Однако, в отличие от предыдущего инцидента, на этот раз специалисты намерены сохранять полный контроль над процессом с самого начала и до момента падения обломков в заданный район.
Уроки прошлого: ситуация с Tiangong-1
Предыдущая станция, Tiangong-1, завершила свой полёт в апреле 2018 года неконтролируемым образом. Потеря связи со станцией вызвала серьёзную озабоченность в мировом сообществе, поскольку существовал теоретический риск падения крупных фрагментов на населённые пункты. К счастью, станция сошла с орбиты над южной частью Тихого океана и сгорела в атмосфере, не причинив ущерба. Этот опыт заставил китайских инженеров пересмотреть протоколы завершения миссий.
Готовность Tiangong-2 к безопасному спуску
По данным CNSA, текущее состояние модуля Tiangong-2 оценивается как хорошее. Все системы функционируют штатно, а двигательные установки имеют достаточный запас топлива для выполнения точных манёвров, необходимых для безопасного сведения с орбиты. Это позволяет гарантировать, что процесс будет полностью управляемым, а район падения остатков будет выбран заранее, скорее всего, в нейтральных водах Мирового океана.
История станции и планы на будущее
Станция Tiangong-2 была выведена из эксплуатации два года назад. Последняя пилотируемая миссия на её борту (Шэньчжоу-11) состоялась в октябре 2016 года, а последняя грузовая поставка с помощью корабля «Тяньчжоу-1» — в апреле 2017. Её контролируемый сход с орбиты запланирован на июль 2019 года. Это событие откроет путь для следующего этапа китайской космической программы.
Новая эра: строительство большой орбитальной станции
Уже в 2020 году Китай планирует вывести на орбиту первый базовый модуль новой, значительно более крупной пилотируемой космической станции. По своей архитектуре она, как сообщается, будет напоминать знаменитую советско-российскую станцию «Мир». Новая станция станет постоянно обитаемой платформой для проведения масштабных научных экспериментов. Эти исследования, в частности, будут направлены на отработку технологий для будущих долгосрочных миссий к Луне и Марсу, а также для создания первых внеземных поселений. Таким образом, завершение работы Tiangong-2 знаменует не конец, а переход к более амбициозным проектам в космосе.