Освоение космического пространства ставит перед человечеством множество сложных вопросов. Как скажется на организме длительное пребывание в неземных условиях? Какие меры защиты необходимы для обеспечения нормальной жизнедеятельности космонавтов? Существует ли жизнь на других планетах? Ответы на эти и другие вызовы ищет комплексная научная дисциплина — космическая биология. Эта область знаний объединила передовые достижения биологии, астрономии, геофизики, авиационной медицины, радиоэлектроники, физики и химии, разработав на их основе инновационные методы исследования внеземной среды.
Эксперименты с живыми организмами
Чтобы понять реакцию человеческого организма на условия космоса, ученые сначала отправляли в полеты различных представителей фауны и флоры. В качестве «первопроходцев» выступили собаки, обезьяны, грызуны, черепахи, насекомые, а также растения — традесканции, водоросли, бактерии и семена различных культур. Результаты этих экспериментов легли в основу принципов биологического жизнеобеспечения для космических экипажей и позволили сконструировать корабли, пригодные для многомесячных миссий.
Создание замкнутых экосистем и изучение Луны
С каждым новым полетом замкнутые экологические системы на борту космических аппаратов становятся все более совершенными. Опыты с животными и растениями помогли разработать эффективные средства защиты человека от специфических факторов космического пространства, что в итоге обеспечило безопасный выход в открытый космос и высадку на Луну. Анализ лунного грунта подтвердил отсутствие жизни на спутнике Земли, а поиск возможных внеземных форм жизни продолжается в рамках экзобиологии.
Перспективы и будущие задачи
По мере углубления человечества в космос перед космической биологией возникают новые масштабные задачи. Среди приоритетных направлений — разработка надежных систем биотелеметрии, преобразование биологической энергии организмов в электрическую, создание автономных биокомплексов для длительных полетов и полностью замкнутых экологических систем, способных функционировать вдали от Земли.