■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: членистоногие (Arthropoda).
Класс: раки высшие (Malacostraca).
Отряд: десятиногие (Decapoda).
Семейство: крабоплавунцовые (Portunidae).
Род: Charybdis.
Вид: краб японский (Charybdis japonica).
■ Почему занесен в Красную книгу
Численность и распространение вида в водах России ограничены прежде всего внешними условиями, главным из которых является температура воды летом. Для успешного размножения крабу необходимо, чтобы вода прогревалась до 20 °С. По количеству выловленных за год крабов можно утверждать, что популяция животного уменьшается. В других частях ареала краб довольно обычен и является объектом промысла, поскольку высоко ценится за вкусное мясо.
■ Где обитает
В основном японский краб встречается в западной части Тихого океана, у берегов Японии, за что и получил свое название. Широко распространен в прибрежных водах Восточно-Китайского, Желтого и Японского морей. Северная граница ареала проходит по заливу Петра Великого, который является единственным местом обитания вида в российских водах.
Для жизни японский краб предпочитает донные участки прибрежной полосы с глубиной до 1 м.
Может жить на песчаном, каменистом или илистом дне с густой подводной растительностью.
■ Как узнать
Тело японского краба овальной формы, в ширину оно достигает почти 10 см, в длину не превышает 7 см. Самки чуть больше самцов. Первая пара конечностей, на которых располагаются клешни, длиннее, чем ходильные ноги — последние четыре пары. Клешни мощные, в сложенном состоянии их концы заходят друг за друга. Панцирь крепкий, с несколькими различимыми поперечными гребнями, по всей поверхности разбросаны небольшие выросты, число которых зависит от места обитания животного. Впереди на панцире имеется шесть заостренных выступов, еще по шесть выступов располагается по бокам. Окрас варьируется от темно-зеленого до коричневого, нижняя часть тела белая. Иногда встречаются крабы с синеватым оттенком панциря, за эту особенность вид получил свое народное название — синий краб.
■ Образ жизни и биология
Японский краб — активный хищник. Основу его рациона составляют разнообразные двустворчатые моллюски, головоногие, а также мелкая рыба. При этом животное способно охотиться не только на дне, но и в толще воды. Сильные конечности ракообразного позволяют ему не только добывать пищу, но и хорошо плавать, поэтому краба иногда называют весельным или плавающим.
Размножение, как правило, происходит в середине лета, однако в некоторых районах, например, в прибрежных водах Китая, где температура почти круглый год держится в пределах от 20 до 28 C, краб откладывает яйца несколько раз в год.
В одной кладке может быть около 85 тыс. яиц.
Появившаяся молодь первое время питается донной растительностью.
■ Это интересно
Японский краб опасен как разносчик инфекционных заболеваний, что весьма неблагоприятно сказывается на рыбной промышленности.
Около 15 лет назад этот вид краба появился в заливах Новой Зеландии, здесь он акклиматизировался и начал успешно размножаться. Скорее всего, ракообразное занесено вместе с кораблями, использующими морскую воду в качестве балласта. Причиной столь быстрого расселения стал тот факт, что японский краб не встретил в новозеландских водах врагов, которые характерны для естественных мест его обитания. Однако из-за своей прожорливости животное стало настоящей угрозой для донных жителей, особенно тех, которые обитают в устьях рек, впадающих в заливы. Ученые считают, что японский краб — один из наиболее вероятных видов, который появится в водах Австралии в ближайшие несколько лет.
Силуэт японского краба присутствует на гербе Аяно-Май-ского района Хабаровского края.