Домашний крупный рогатый скот, а также его дикие сородичи, входят в биологическую классификацию: они относятся к подсемейству быков, которое является частью семейства полорогих и отряда парнокопытных. Это подсемейство объединяет множество видов и родов животных, чьей естественной средой обитания являются леса и степи.
Происхождение и распространение
Все современные породы домашнего скота ведут свою родословную от диких туров, процесс одомашнивания которых начался примерно 8–10 тысяч лет назад (подробнее см. Происхождение домашних животных). Первые очаги разведения крупного рогатого скота возникли в регионах Южной и Средней Азии, Европы и Северной Африки. Сегодня же его разводят по всему миру — от приполярных областей до экваториальных зон. Основная ценность этих животных заключается в получении от них важнейших пищевых продуктов: молока и мяса, а также такого сырья, как кожа.
Породы и продуктивность
Под влиянием различных природных условий и целенаправленной селекционной работы человека сформировалось множество пород крупного рогатого скота. Они значительно различаются по внешнему виду, физиологическим характеристикам и, что самое главное, по продуктивности. Существуют специализированные молочные и мясные породы, а также универсальные — мясомолочные или молочно-мясные. В нашей стране исторически разводили 36 пород молочного и комбинированного направления и 10 мясных пород. Содержание скота организовано на фермах и в крупных животноводческих комплексах, где активно внедряется механизация и автоматизация процессов. Для полного обеспечения населения продукцией животноводства ведется постоянная работа по увеличению поголовья и повышению продуктивности коров.
Особые виды домашнего скота
Зебу (горбатый скот). Происхождение этого вида до сих пор вызывает споры среди ученых. Одни считают его потомком тура, другие видят родство с бантенгом. Зебу отличаются разнообразием мастей: встречаются черные, красно-пестрые, серые и рыжие особи. Вес коров варьируется от 260 до 800 кг. Эти животные распространены в Индии, Африке, на Ближнем Востоке и в Америке. В Закавказье разводят азербайджанского зебу, а в Средней Азии — зебувидный скот. Зебу ценятся как мясные и рабочие животные, обладающие исключительной выносливостью в жарком климате и устойчивостью ко многим тропическим болезням. В нашей стране проводятся эксперименты по скрещиванию зебу с симментальской породой для выведения высокопродуктивных и выносливых мясных и молочных гибридов, пригодных для промышленного разведения в Закавказье.
Як. Этот одомашненный бык идеально приспособлен к суровым условиям высокогорья. Яков разводят в Китае, Монголии, а также в ряде республик бывшего СССР: в Горно-Алтайской АО, Туве, Киргизии, Таджикистане и Бурятии. Невысокие (110–112 см) животные с горбом на холке покрыты длинной грубой шерстью, образующей на боках и ногах своеобразную «бахрому», которая служит естественной подстилкой и позволяет яку лежать прямо на снегу. Окрас обычно черный или бурый. Характерной особенностью является голос, напоминающий хрюканье. Местные жители шутят, что як сочетает в себе качества разных животных: дает молоко, как корова; с него стригут шерсть, как с овцы; хвост похож на лошадиный, а голос — на свиной. Яки круглый год могут пастись на подножном корме, добывая его из-под снега. За период лактации (5–7 месяцев) ячиха дает 800–900 кг молока высокой жирности (5–7%).
Бантенг и гаял. Бантенгов, некрупных быков, разводят на острове Бали и других островах Индонезийского архипелага. Их основное назначение — мясное, так как молока они дают очень мало. Гаялов же разводят в горных районах Индии. Это высокие (140–150 см) и очень сильные животные, которых используют преимущественно как тягловую силу.
Буйволы и бизоны
Буйволы по своему хозяйственному значению занимают второе место в мире после обычного крупного рогатого скота. Их разводят в Азии, Африке, на Балканах и на Кавказе. Домашняя форма произошла от дикого азиатского буйвола (африканский буйвол не одомашнен). Эти животные предпочитают теплый климат, но плохо переносят сильную жару, поэтому часто спасаются от нее, погружаясь в воду или грязь. Буйволы — сильные и выносливые рабочие животные. При хорошем уходе буйволица может дать за лактационный период до 300 кг молока с рекордной жирностью 7–9%.
Бизоны. Род бизонов включает два диких вида: европейского зубра и североамериканского бизона. Когда-то они были широко распространены в Евразии и Америке, но сейчас сохранились лишь в заповедниках и зоопарках. Попытки их одомашнивания не увенчались успехом, и они остаются важной частью дикой природы, подлежащей охране.