Систематическое положение
Курганник, или Buteo rufinus, занимает следующее место в научной классификации:
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: птицы (Aves).
Отряд: соколообразные (Falconiformes).
Семейство: ястребиные (Accipitridae).
Род: канюки настоящие (Buteo).
Вид: курганник (Buteo rufinus).
Причины занесения в Красную книгу
Курганник включен в Красную книгу России как редкий и исчезающий вид. В XX веке его популяция резко сократилась, что в первую очередь связано с деятельностью человека. Интенсивное развитие сельского хозяйства и масштабная распашка земель привели к уничтожению естественных мест обитания птицы — территорий, пригодных для охоты и строительства гнезд.
Ареал обитания
На юго-западе России обитает самая северная часть мировой популяции курганника. Однако распространение вида по территории крайне неравномерно: отдельные гнездовья могут быть удалены друг от друга на десятки и даже сотни километров. Эти птицы предпочитают открытые пространства — степи, полупустыни и пустыни с разреженной растительностью.
Также курганников можно встретить в горных районах на высоте до 2700 метров над уровнем моря, если там есть подходящие условия для гнездования. Для строительства гнезд они выбирают возвышенные места — одиноко стоящие деревья, скальные выступы, а иногда и опоры линий электропередач, обеспечивающие хороший обзор. Зимовку птицы проводят в теплых регионах: в Африке, Индии, на Ближнем и Среднем Востоке.
Внешние признаки и отличия
Курганник — внушительная по размерам птица, являющаяся самым крупным представителем канюков в Палеарктике. Длина его тела может достигать 65 см, а размах крыльев — 160 см. Внешне его легко спутать с обыкновенным канюком, но курганник отличается более массивными крыльями и общими габаритами.
Для вида характерен полиморфизм окраски. Латинское название rufinus («красноватый») отражает наличие особей с преобладанием рыжеватых и красноватых оттенков в оперении. Однако встречаются также серые и бурые птицы. Окраска может варьироваться даже внутри одной семьи. Чаще всего голова и грудь имеют светлый оттенок.
Образ жизни и биология
Будучи хищником, курганник всегда настороже, поэтому для гнезда выбирает места с отличным обзором. Он может использовать высокие деревья, скалы, опоры ЛЭП или даже занимать старые гнезда других крупных птиц, например, воронов.
В середине весны самка откладывает от 2 до 5 яиц и приступает к насиживанию. Вылупившиеся птенцы остаются в гнезде около двух месяцев, подрастая и набираясь сил. Основу рациона курганника составляют мелкие грызуны, такие как суслики и песчанки. Птица также питается насекомыми (например, саранчой), пресмыкающимися (ящерицами), а в зимний период может поедать падаль.
Интересные факты
Птенцы всех канюков, включая курганника, появляются на свет совершенно беспомощными. Свои требования пищи они выражают характерными звуками «клюи-клюи». Родители первое время не только добывают корм, но и разрывают его на мелкие кусочки для птенцов. Важнейший навык, который должны освоить молодые птицы, — самостоятельное разрывание добычи.
По мере взросления птенцов родители начинают приносить в гнездо живую добычу и оставлять ее, чтобы молодняк учился охотиться. Так формируются необходимые хищнические навыки для будущей самостоятельной жизни. Иногда птенцы, уже покинувшие гнездо, но еще не научившиеся уверенно летать, подолгу сидят на ветках, наблюдая за окружающим миром.