Открытие многих небесных тел, особенно на дальних рубежах Солнечной системы, часто начиналось не с наблюдения в телескоп, а с математических расчетов. Ученые «предполагали» их существование, анализируя гравитационное влияние на уже известные планеты.
Математическое предсказание
Это означает, что наличие невидимой планеты вычислялось по её воздействию на орбиты соседних, уже открытых объектов. Классическим примером служит открытие Нептуна в 1846 году. Французский математик Урбен Леверье, работая в Парижской обсерватории, предсказал его положение, проанализировав отклонения в движении Урана. Этот триумф небесной механики доказал мощь теоретической астрономии.
Однако и после этого границы системы не были окончательно определены. Последующие наблюдения показали, что на орбиту Урана влияет ещё какое-то массивное тело, помимо Нептуна. Так в научном сообществе родилась гипотеза о существовании девятой, ещё более далёкой планеты, которую условно назвали «Планетой Х».
В поисках визуального подтверждения
После теоретического обоснования начался долгий и кропотливый поиск визуальных доказательств. Астрономы вели активные наблюдения за ночным небом, но технологии начала XX века серьёзно ограничивали их возможности. Качество фотопластинок для астрофотографии было низким, а искомый объект — очень тусклым и медленно движущимся.
В 1915 и 1919 годах Плутон случайно попал в кадр на нескольких снимках, сделанных по расчётной траектории, однако его не смогли идентифицировать: на первых фотографиях он был слишком размыт, а на вторых — затерялся среди роя звёзд. Лишь к 1930 году, благодаря методичным наблюдениям Клайда Томбо в обсерватории Лоуэлла, удалось получить чёткие снимки, подтвердившие существование новой планеты. Год наблюдений закрепил это открытие официально.
Имя для далёкого мира
Интересно, что название для новой планеты предложила одиннадцатилетняя школьница из Оксфорда по имени Венеция Берни. Её дед, библиотекарь, передал идею профессору астрономии, а тот — коллегам в США. Венеция связала далёкий, холодный и тёмный мир с древнеримским богом подземного царства — Плутоном. Это имя получило единогласную поддержку в голосовании, и «Планета Х» обрела своё официальное название.
Хотя Плутон ассоциируется с вечным мраком, это не совсем так. Солнце с его поверхности выглядит очень яркой звездой, освещающей ландшафт сильнее, чем полная Луна освещает Землю.
Обратите внимание: «Новые горизонты» — миссия по изучению Плутона.
Система Плутона и его статус
Подтвердить планетарную природу объекта помогло открытие в 1978 году его крупного спутника — Харона. Наличие спутника позволило точно измерить массу Плутона, которая оказалась всего около 0.2% от массы Земли, что уже тогда указывало на его необычно малые размеры.
Это открытие положило начало изучению целой системы тел в поясе Койпера. В 2006 году Международный астрономический союз переклассифицировал Плутон, отнеся его к новой категории карликовых планет. Это решение было связано с открытием множества подобных ему объектов на окраинах Солнечной системы.
Интересно узнать еще больше про Солнечную Систему? Подписывайтесь на канал!
Спасибо за уделенное время :)
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Планета Х - история открытия Плутона.