На изображении представлена эмблема II Италийского легиона, реконструированная по данным из фундаментального труда Стивена Дандо-Коллинза «Легионы Рима».
Основание и первоначальная миссия
II Италийский легион был сформирован по приказу императора Марка Аврелия в 165 году н.э. на территории Италии. Непосредственной причиной его создания стала усилившаяся угроза со стороны германских племён, которые совершали опустошительные набеги на римские провинции Далмацию и Паннонию, переправляясь через Дунай. Изначальной базой для нового воинского формирования был выбран стратегически важный город Аквилея, расположенный на северо-востоке Апеннинского полуострова.
Служба на дунайском рубеже
Однако легиону не суждено было долго оставаться на месте. Практически сразу после создания он был брошен в гущу событий Маркоманнских войн. Подразделение стало мобильной ударной силой, постоянно перемещавшейся по территории Далмации. Его основной задачей было перехватывать и уничтожать отряды варваров, пытавшихся форсировать Дунай и проникнуть вглубь империи. Эта служба была напряжённой и требовала постоянной готовности к бою.
Передислокация в Норик и долгий гарнизон
Значительные изменения в судьбе легиона произошли при императоре Септимии Севере. В 205 году он перевёл II Италийский из зоны активных боевых действий в провинцию Норик. Новым постоянным местом дислокации стал город Лауриак (современный Лорх в Австрии). Здесь легион сменил роль полевой армии на обязанности пограничного гарнизона. На протяжении последующего столетия, в относительно спокойный III век, он нёс службу на этом рубеже, охраняя границы и поддерживая римскую власть в регионе.
Реорганизация и гибель
Кризис IV века, связанный с общим ослаблением империи и усилением внешнего давления, не обошёл стороной и II Италийский. В рамках военных реформ того периода легион был разделён на три отдельных подразделения (вексилляции). Общее руководство этими частями, как и другими войсками в регионе, осуществлял высокопоставленный военачальник — дукс (военный командующий) провинций Норик и Паннония. Славная история легиона трагически оборвалась в эпоху Великого переселения народов. Он был окончательно уничтожен в ходе масштабных вторжений сначала готов, а затем и гуннов, сокрушивших многие римские формирования на дунайской границе.