Лунная сера с «Аполлона-17» раскрывает новые тайны формирования Солнечной системы

Спустя полвека после завершения лунной программы «Аполлон» учёные, используя передовые технологии, совершили прорывное открытие. Повторный анализ образцов грунта, доставленных экипажем «Аполлона-17», выявил в лунных вулканических породах серу с уникальным изотопным составом, не встречающимся на Земле. Это открытие заставляет пересмотреть устоявшиеся теории о внутреннем строении Луны и может стать ключом к пониманию бурной истории формирования Земли и всей нашей планетной системы.

Современные технологии исследуют нетронутые образцы

Это стало возможным благодаря программе NASA по сохранению образцов для будущих поколений (ANGSA). Часть лунного грунта, собранного астронавтами Юджином Сернаном и Харрисоном Шмиттом в 1972 году, была запечатана и десятилетиями хранилась в специальных камерах, заполненных инертным гелием, что предотвратило любое земное загрязнение. Учёные, включая Джеймса Доттина из Университета Брауна, получили доступ к этим бесценным капсулам времени. Впервые для анализа лунных пород был применён высокоточный метод масс-спектрометрии вторичных ионов, позволивший изучить мельчайшие детали химического состава.

Ошеломляющая аномалия: «чужая» сера на Луне

Результаты превзошли все ожидания. Исследователи обнаружили в лунных образцах значительный дефицит (обеднение) стабильного изотопа серы-33. На Земле соотношение изотопов серы ведёт себя предсказуемо, и обнаруженный на Луне состав является для нашей планеты абсолютно нетипичным. Это открытие опровергает долгое время господствовавшую в науке уверенность в том, что изотопный состав серы в мантии Луны идентичен земному. Теперь ясно, что недра нашего спутника имеют уникальную, «экзотическую» природу.

Обратите внимание: Началась интенсивная работа по строительству Лунного космического порта.

Две гипотезы, меняющие историю

Учёные предлагают два принципиально разных сценария, объясняющих эту изотопную аномалию. Согласно первой гипотезе, на ранних этапах своей истории Луна могла обладать собственной, пусть и разреженной, атмосферой. Под воздействием мощного ультрафиолетового излучения молодого Солнца в этой атмосфере могли протекать фотохимические реакции, которые и привели к обеднению серы-33. Это означало бы, что на Луне существовал неизвестный науке механизм обмена веществом между поверхностью и глубинными слоями, отличный от земной тектоники плит.

Вторая, ещё более интригующая гипотеза, уходит корнями в сам момент рождения Луны. Согласно общепринятой теории, Луна сформировалась из обломков, выброшенных на орбиту после гигантского столкновения прото-Земли с планетой Тейя. В этом случае аномальная сера может быть прямым «химическим наследством» самой Тейи, несущим уникальные изотопные «отпечатки пальцев», отличные от земных. Таким образом, лунный грунт может хранить в себе материю другой, давно исчезнувшей планеты.

Пока рано делать окончательные выводы о том, какая из версий верна. Для поиска ответа необходимы дальнейшие исследования и сравнение изотопного состава серы с других космических тел, например, с метеоритов с Марса. Это поможет построить более точную картину эволюции Солнечной системы. Научная статья с подробным изложением открытия была опубликована в авторитетном журнале JGR: Planets.

Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.

Источник статьи: Учёные, повторно изучив образцы лунного грунта, собранные полвека назад в ходе миссии «Аполлон-17», сделали неожиданное открытие.