Возможно, рядом с вашим домом уже несколько десятилетий растет настоящий космический путешественник. Речь идет не о летающей тарелке, а о так называемых «Лунных деревьях» — уникальных растениях, выращенных из семян, совершивших путешествие вокруг Луны в 1971 году в рамках миссии «Аполлон-14». Эти деревья стали живым наследием космической эры. Давайте узнаем их удивительную историю.
Семена на орбите Луны
Луна всегда вдохновляла человечество, а деревья символизируют жизнь и мудрость. Их неожиданное сочетание породило уникальный феномен — Лунные деревья. Этот проект стал результатом сотрудничества НАСА и Лесной службы США.
В 1971 году бывший сотрудник Лесной службы Стюарт Рооса присоединился к экипажу «Аполлона-14». Вместе с астронавтами Аланом Шепардом и Эдгаром Митчеллом он отправился к Луне, взяв с собой специальный груз: около 500 семян пяти видов деревьев — Дугласовой пихты, сосны лоблолли, платана, секвойи и красного дерева. Семена хранились в металлических контейнерах внутри холщового мешка.
Пока Шепард и Митчелл исследовали лунную поверхность, Рооса и ценный груз совершали обороты вокруг спутника Земли в командном модуле «Китти Хок». Хотя семена не высаживались на Луну, их космическое путешествие дало им символическое имя — Лунные деревья.
Возвращение на Землю и научный эксперимент
Основная цель эксперимента заключалась в изучении влияния космического полета на семена. Ученые хотели сравнить их характеристики с контрольной группой семян, оставшихся на Земле.
Однако после возвращения миссии эксперимент едва не сорвался. Во время процедуры обеззараживания мешок с семенами лопнул в вакуумной камере, семена перемешались, и их жизнеспособность оказалась под вопросом. Генетик Лесной службы Стэн Кругман взялся за спасение проекта. Он вручную рассортировал семена и отправил их в лаборатории для проращивания.
После неудачных попыток в Хьюстоне, семена были переданы на исследовательские станции в Миссисипи и Калифорнии. Многие из них успешно проросли, превратившись в саженцы. Часть из них была высажена рядом с «земными» контрольными образцами для наблюдений.
Спустя почти 50 лет ученые не обнаружили существенных различий между деревьями, выросшими из «космических» семян, и их земными собратьями. Это говорит о высокой устойчивости жизни к условиям космического полета.
Наследие, рассыпанное по стране
В 1975-1976 годах, в рамках празднования 200-летия США, большинство саженцев Лунных деревьев было распределено по различным штатам. Их высаживали в парках, возле правительственных зданий, школ и музеев. Саженцы были подарены Белому дому, площади Независимости в Филадельфии и даже отправлены в Японию.
К сожалению, полного каталога всех посадок не велось, поэтому сегодняшний список известных Лунных деревьев составлен по крупицам. Многие из них отмечены специальными памятными табличками, указывающими на их космическое происхождение. Эти деревья можно найти в разных уголках Соединенных Штатов, и каждое из них является живым памятником эпохе покорения космоса.
Одно из таких деревьев — прибрежное красное дерево в Монтерее, Калифорния. Оно было подарено городу в июле 1976 года как символ двухсотлетия нации. Этот саженец, когда-то бывший крошечным ростком, сегодня стоит как могучее свидетельство смелого эксперимента и космических достижений человечества.
Лунные деревья продолжают расти, напоминая нам о том, как далеко может зайти человеческая любознательность и как тесно связаны наши земные корни с космическими просторами.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Лунные деревья НАСА все еще стоят как Свидетельство Аполлона 14.