Слово "Сахара" мгновенно вызывает в воображении бескрайние песчаные просторы, палящее солнце и застывшие в вечности дюны. Однако это представление о монументальной и неизменной пустыне обманчиво. История этого региона полна драматических превращений, и его нынешний облик — лишь одна из страниц долгой летописи Земли. Давайте вместе разберемся в сложной судьбе великой пустыни.
Зеленое сердце Африки: забытое прошлое Сахары
Всего около 6500 лет назад, что по геологическим меркам — мгновение, на месте нынешней пустыни кипела жизнь. Территорию покрывали леса и саванны, здесь обитали люди и животные. Гидрологическую систему региона питала могучая река Таманрассет протяженностью более 450 километров, которая, в свою очередь, подпитывалась обильными сезонными дождями. Долгое время следы этой древней речной сети были скрыты под песками, и лишь современные спутниковые технологии, использованные в 2015 году, позволили обнаружить ее детализированные очертания с орбиты.
Еще одним свидетельством влажного прошлого является гигантское озеро Мега-Чад. В период своего расцвета оно было одним из крупнейших водоемов планеты, сопоставимым по площади с Каспийским морем. Сегодня от него осталось лишь скромное озеро Чад, напоминающее о былом величии.
Обратите внимание: Могучий тайфун Мангхут движется в направлении Филиппин, Тайваня и Китая, скорость ветра достигает 255 км/ч .
Причины великого опустынивания: две основные гипотезы
Что же привело к столь кардинальной трансформации цветущего края в безжизненную пустыню? Ученые предлагают несколько объяснений, почему почти треть африканского континента лишилась растительного покрова.
Одна из теорий связывает опустынивание с деятельностью человека, а точнее — с развитием скотоводства. Неумеренный выпас коз, коров и овец привел к тому, что трава и молодые побеги съедались быстрее, чем успевали восстановиться. Оголенная почва, лишенная защиты, начала сильнее нагреваться и отражать солнечные лучи (увеличилось альбедо). Это, в свою очередь, вызвало изменения в атмосферной циркуляции, что привело к сокращению муссонных дождей и учащению засух. Растения, не выдерживая жары и недостатка влаги, гибли, запуская необратимый процесс деградации экосистемы.
Циклы планеты: надежда на возвращение зелени
Альтернативная, но не исключающая первую, гипотеза объясняет изменения глобальными астрономическими циклами. Согласно ей, климат в регионе Сахары циклически меняется с периодом примерно в 20 000 лет из-за колебаний земной оси (прецессии), которые влияют на распределение солнечного тепла по сезонам. Если эта теория верна, то мы находимся примерно в середине сухого периода. Хорошая новость заключается в том, что, согласно этим расчетам, возвращение влажного климата и, как следствие, озеленение Сахары может произойти примерно через 10 000 лет. Таким образом, пустыня — это не навсегда, а лишь временная, хотя и чрезвычайно продолжительная по человеческим меркам, фаза.
Надеюсь, этот экскурс в историю и будущее Сахары был для вас интересным. Поделитесь своими мыслями в комментариях — мне важно ваше мнение. И не забудьте подписаться на раздел, чтобы не пропустить новые материалы.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Пустыня сахара может снова стать зеленой, но не скоро..