Введение: Американские танки и концепция «лучшей машины»
В предвоенные годы высшее командование армии США имело весьма специфическое видение идеального танка, отдавая предпочтение машинам с мощным пулеметным вооружением. Однако надвигающаяся Вторая мировая война заставила пересмотреть эти взгляды. От военных поступили четкие требования: стране срочно нужен был средний танк, вооруженный 75-мм пушкой. Эти требования сформулировал молодой танковый отряд под руководством генерала Чаффи.
На тот момент американская промышленность могла предложить только средний танк M2A1. Эта машина, несмотря на надежную подвеску, мощный двигатель и наклонное бронирование толщиной 32 мм, была вооружена лишь 37-мм пушкой и множеством пулеметов, что уже не соответствовало вызовам времени. Хотя изначально планировался крупный заказ, производство M2A1 было резко сокращено.
Вот как выглядел M2A1. Обратите внимание на многочисленные пулеметные порты по бортам:
Британский заказ и рождение M3
Ситуацию изменил визит британской закупочной комиссии после Дюнкерка. Англичанам требовался не просто танк, а хорошо бронированная и мощно вооруженная машина. Под давлением обстоятельств американские генералы поставили задачу: срочно установить 75-мм орудие на шасси M2. Поскольку размещение такой пушки в существующей башне было технически сложной и долгой задачей, было принято компромиссное решение: орудие разместили в спонсоне (выступе) на правом борту корпуса.
В качестве основного вооружения выбрали 75-мм пушку, баллистика которой была основана на знаменитой французской «полковушке» образца 1897 года. Первый прототип, созданный на базе экспериментальной машины T5E2, выглядел необычно, но был одобрен. Британцы, оценив результат, сразу заказали 3000 таких машин.
Так выглядел один из первых прототипов с 75-мм гаубицей в спонсоне:
Так родился средний танк M3, известный в американской армии как «Ли» (Lee), а в британской — как «Грант» (Grant).
Создание танковой промышленности: Детройтский танковый завод
Крупный британский заказ выявил проблему: в США не было мощностей для массового производства танков. Для выпуска M3 было решено построить с нуля огромный завод. Контракт получила компания Chrysler, которая за рекордные шесть месяцев возвела Детройтский танковый арсенал. Параллельно к производству подключились American Locomotive и Baldwin Locomotive. Первые серийные M3 сошли с конвейера в июле 1941 года, менее чем через год после начала проектирования.
Конструкция и особенности M3 «Ли/Грант»
По сути, M3 был глубокой модернизацией M2A1. Машина получила клепаный (а позже сварной или литой) корпус со спонсоном для 75-мм пушки M2 или M3. Вращающаяся башня была вооружена 37-мм пушкой M6 с гироскопическим стабилизатором — передовым решением для того времени. Экипаж состоял из 6-7 человек.
Ключевые особенности танка:
- Нестандартное размещение вооружения: Основная 75-мм пушка имела ограниченный угол горизонтальной наводки, так как была закреплена в корпусе. Это был вынужденный компромисс ради скорости создания машины.
- Многочисленное пулеметное вооружение: Танк мог нести до 4-5 пулеметов Browning M1919, включая курсовые, которые были жестко закреплены в лобовом листе и предназначались для «огневого подавления» окопов.
- Просторное внутреннее пространство: Габариты танка определялись крупным авиационным двигателем Continental R-975 мощностью 340 л.с. Это делало машину высокой, но и очень просторной внутри.
- Комфорт экипажа и аварийные люки: По бортам корпуса имелись большие эвакуационные люки, что повышало шансы экипажа на спасение. В то же время множество смотровых щелей и пулеметных портов ослабляло бронезащиту.
- Подвеска: Использовалась подвеска типа «винтовая пружина» с тележками, позаимствованная у M2, которая обеспечивала плавный ход.
M3 с литым корпусом и противовесом на стволе 75-мм пушки.
Вместимость и компоновка M3. Обратите внимание на высокий силуэт танка.
Модификации и варианты
За время производства M3 претерпел множество изменений, в основном связанных с технологией изготовления корпуса и типом силовой установки.
- M3 (Lee I): Базовая модель с клепаным корпусом и двигателем Continental. Выпущено около 5000 единиц.
- M3A1 (Lee II): Попытка перейти на литой корпус для ускорения производства и повышения живучести (отсутствие срываемых заклепок). Выпущено менее 300 штук.
- M3A3 (Lee V)/M3A5 (Grant II): Модели со сварным корпусом. M3A3 оснащался двумя дизельными двигателями General Motors, что увеличивало запас хода. M3A5 — дизельный вариант с клепаным корпусом. Британский «Грант» отличался измененной башней без командирской cupola и перенесенной радиостанцией.
- M3A4 (Lee IV): Самая экзотическая модификация с 30-цилиндровым двигателем Chrysler A57 Multibank, собранным из пяти автомобильных моторов. Из-за его размеров корпус танка пришлось удлинить.
Двигатель Chrysler Multibank — инженерное решение, характерное для американской военной промышленности.
Заключение: Переходная машина
M3 Medium Tank был типичной «переходной» машиной, созданной в условиях острой нехватки времени. Его главная заслуга в том, что он позволил США и Великобритании в критический момент получить хоть какой-то средний танк с 75-мм пушкой и запустить массовое танкостроение. Опыт, полученный при его проектировании и производстве, был бесценен и напрямую привел к созданию знаменитого M4 «Шерман», который унаследовал от M3 многие технические решения (подвеску, двигатель, принцип размещения вооружения в спонсоне на ранних моделях), но в более сбалансированном виде. M3 стал важной вехой в истории американского танкостроения, мостом между довоенными концепциями и техникой, которая будет сражаться на полях Второй мировой.
Обратите внимание: ИСТОРИЯ РОССИИ.
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: "Чудище обло, огромно, стозевно и лаяй" - краткая история M3 Medium Tank.