12 марта 2024 года космический аппарат Hera Европейского космического агентства (ESA) впервые активировал свои научные инструменты в открытом космосе. В ходе этого исторического испытания были получены новые детальные изображения Деймоса — одного из двух загадочных спутников Марса.
Это событие произошло во время пролета мимо Марса, который миссия использовала для гравитационного маневра. Основная цель Hera, запуск которой запланирован на октябрь 2024 года на ракете Falcon 9, — детальное изучение последствий миссии NASA DART. В 2022 году зонд DART намеренно врезался в астероид Диморфос, впервые в истории изменив его орбиту. Hera должна предоставить точные данные об этом эксперименте по планетарной защите.
Цели и значение миссии Hera
Главная задача Hera — собрать исчерпывающую информацию об астероиде Диморфосе и его более крупном компаньоне Дидиме. Эти данные критически важны для превращения технологии отклонения астероидов из эксперимента в надежный и воспроизводимый метод защиты Земли. После гравитационного маневра у Марса зонд продолжит путь к своей цели, а ключевые корректировки курса намечены на 2026 год.
«Для команды Hera это первый, но далеко не последний захватывающий опыт, — отметил Ян Карнелли, руководитель миссии в ESA. — Через 21 месяц аппарат достигнет цели и начнет исследовать единственное в Солнечной системе тело, чья орбита была намеренно изменена человечеством».
Испытания уникальных научных инструментов
Миссия оснащена комплексом передовых приборов для съемки и анализа. Asteroid Framing Camera делает высококачественные черно-белые снимки. Гиперспектральный тепловизор Hyperscout H способен различать «цвета», невидимые для человеческого глаза, что позволяет определять минералогический состав поверхности. Инфракрасные камеры предоставят данные о температуре, шероховатости и пористости астероидов.
Обратите внимание: Началась интенсивная работа по строительству Лунного космического порта.
«Испытания приборов на удаленном и малоизученном объекте, таком как Деймос, блестяще подтвердили их работоспособность», — заявил Майкл Кейперс, научный сотрудник миссии. Часть инструментов, включая лазерный высотомер и аппаратуру на кубсатах, будет активирована только по прибытии к астероидам.
Деймос пролетает мимо Марса, запечатленное космическим аппаратом Hera (Фото предоставлено ЕКА).
Гравитационный маневр у Марса и сближение с Деймосом
Хотя Марс не был основной целью, его гравитация сыграла ключевую роль. Специалисты ESA тщательно спланировали пролет на высоте около 5000 км, что позволило скорректировать траекторию Hera в сторону системы Дидим-Диморфос, сэкономив месяцы полета и топливо.
В момент максимального сближения, двигаясь со скоростью 9 км/с, Hera сделала снимки Деймоса с расстояния всего 1000 км. Этот спутник диаметром около 12 км до сих пор остается загадкой для ученых: является ли он захваченным астероидом или обломком, выброшенным с Марса после древнего столкновения?
«Команды по анализу полета и динамике в Центре управления ESA (ESOC) проделали выдающуюся работу, — подчеркнул Каглаян Гербу, менеджер по операциям Hera. — Им удалось точно настроить маневры для максимального сближения с Деймосом, что потребовало колоссальных усилий».
Читайте все последние новости космоса на New-Science.ru
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.