Роль падальщиков в морской экосистеме
Награждённый фотограф дикой природы Дэвид Слейтер сумел запечатлеть необычное и одновременно мрачное зрелище на дне залива Монтерей в Калифорнии. Его снимок показывает, как десятки разноцветных морских звёзд, известных как звёзды летучих мышей (Patiria miniata), собираются вокруг туши мёртвого морского льва, выполняя роль природных утилизаторов.
Идентификация обитателей калифорнийских вод
На фотографии изображён мёртвый калифорнийский морской лев (Zalophus californianus) или, возможно, сивуч (Eumetopias jubatus), что определяется географическим ареалом этих видов. На заднем плане можно заметить других морских львов, всё ещё плавающих в воде. Точная причина гибели животного остаётся неизвестной — это могла быть естественная смерть, столкновение с судном, проглатывание пластика или запутывание в рыболовных сетях.
Звёзды летучих мышей: анатомия и поведение
Эти морские звёзды получили своё название благодаря уникальной перепонке между лучами, напоминающей крылья летучей мыши. Обычно у них пять лучей, но иногда встречаются особи с девятью. Размер взрослой особи может достигать 20 сантиметров в диаметре. На концах лучей расположены светочувствительные «глазные пятна», а обонятельные клетки на нижней стороне позволяют им улавливать химические следы добычи или разлагающейся органики в воде.
Обратите внимание: Телескоп Хаббла обнаружил таинственное излучение нейтронной звезды.
Симбиоз и переработка питательных веществ
Интересной особенностью звёзд летучих мышей является наличие симбиотических червей, которые живут в углублениях на нижней стороне их тел. Одна морская звезда может «приютить» до 20 таких червей, которые питаются остатками пищи своего хозяина. Таким образом, на фотографии может находиться более сотни этих крошечных организмов, активно участвующих в процессе разложения.
Экологическое значение сцены
Эта жутковатая, но важная сцена демонстрирует ключевую роль падальщиков в морской экосистеме. Звёзды летучих мышей и их симбионты превращают останки крупных животных, находящихся на вершине пищевой цепи, обратно в питательные вещества и энергию, доступные для других обитателей дна. Этот процесс замкнутого цикла поддерживает здоровье океанической среды. Неудивительно, что данный снимок занял первое место в категории «Водная жизнь» на престижном конкурсе Big Picture, организованном Калифорнийской академией наук.
Подпишись! Оставь Комментарий! Ставь Лайк!
#дно #наука #пища #звезда
Еще по теме здесь: Новости науки и техники.
Источник: Фотография Запечатлела Ужасное Зрелище Морских звезд, Роящихся в поисках Пищи.