Систематическая классификация
Мраморный чирок (Marmaronetta angustirostris) занимает следующее положение в биологической классификации:
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: птицы (Aves).
Отряд: гусеобразные (Anseriformes).
Семейство: Утиные (Anatidae).
Род: чирки мраморные (Marmaronetta).
Вид: чирок мраморный (Marmaronetta angustirostris).
Причины занесения в Красную книгу
Данный вид имеет статус уязвимого в Международной Красной книге. Общая численность мировой популяции оценивается всего в 50 тысяч особей. Основные угрозы для существования мраморного чирка — это браконьерство и масштабное уничтожение мест его обитания. Птицы предпочитают селиться на неглубоких соленых и пресноводных озерах, которые активно осушаются в ходе хозяйственной деятельности. Кроме того, на гнездовьях вид страдает от сбора яиц и часто гибнет, запутываясь в рыболовных сетях.
Ареал обитания
Исторический ареал мраморного чирка весьма обширен и простирается от Испании до Центральной Азии. На территории России эти утки когда-то гнездились в Прикаспии и дельте Волги, однако последняя достоверная встреча с видом была зафиксирована в 1984 году. С тех пор подтвержденных данных об их обитании в стране нет. На зимовку птицы мигрируют в Северную Африку, Иран, Пакистан и северные районы Индии. Для жизни они выбирают берега озер, как соленых, так и пресных, с густыми зарослями тростника и нависающими ветвями деревьев.
Внешние характеристики
Мраморный чирок — утка средних размеров. Длина ее тела составляет 38-42 см, а вес — от 500 до 600 граммов. Птица обладает плотным телосложением, небольшой округлой головой и характерными перепончатыми лапами. Половой диморфизм выражен крайне слабо: самец и самка окрашены практически одинаково в серовато-бурые тона со светлыми пестринами, образующими уникальный «мраморный» рисунок, который и дал виду название. Лишь специалист может заметить различия в деталях этого узора. Область вокруг глаз у птиц темная, а лапы имеют желтовато-коричневый оттенок.
Образ жизни и биология
Мраморные чирки — птицы активные, но при этом довольно спокойные. Они отлично плавают и ныряют, но их нельзя назвать строго водными обитателями. Значительную часть времени они проводят на деревьях, высматривая добычу или просто отдыхая, а также кормятся на мелководье или вблизи водоемов. Основу их рациона составляют различные беспозвоночные.
Интересные особенности
Эти утки часто устраивают гнезда на деревьях, занимая свободные дупла или брошенные гнезда других птиц, хотя иногда гнездятся и на земле. В кладке обычно бывает от 7 до 10 яиц кремового цвета, которые самка насиживает в течение 25-27 дней. Мраморные чирки — колониальные птицы, и расстояние между соседними гнездами может составлять всего несколько метров. Их голос представляет собой тихое, низкое кряканье, а полет практически бесшумный.
Интересен и систематический статус вида. Изначально мраморного чирка, как и многих других речных уток (крякв, свиязей, шилохвостей), относили к обширному роду Anas. Однако из-за значительных морфологических отличий ученые сочли необходимым выделить его в отдельный, самостоятельный род Marmaronetta.