Инженеры NASA проводят серию уникальных экспериментов, чтобы понять, как выхлопные газы от ракетных двигателей взаимодействуют с лунной поверхностью. Это необходимо для обеспечения безопасной посадки будущих пилотируемых миссий по программе Artemis на нестабильный лунный грунт.
Изучение лунного реголита
Эксперименты проводятся в Центре космических полетов имени Маршалла в Хантсвилле. Их цель — исследовать воздействие реактивной струи на реголит — слой пыли и обломков породы, покрывающий Луну и сформировавшийся за миллиарды лет метеоритной бомбардировки. Важно понимать, что реголит неоднороден: его свойства сильно различаются в зависимости от региона Луны. Поскольку компании SpaceX и Blue Origin разрабатывают посадочные модули для программы Artemis, данные о том, как их двигатели будут вздымать лунную пыль, критически важны для планирования долгосрочного присутствия человека на спутнике Земли.
Возрождение технологий для новых задач
«Программа Artemis строится на фундаменте, заложенном миссиями «Аполлон», но нам необходимо изучить, как более крупные и мощные космические корабли повлияют на реголит. Эти знания пригодятся не только для лунных, но и для будущих марсианских миссий», — пояснил Маниш Мехта, главный инженер NASA. Для моделирования условий посадки ученые используют специальный 14-дюймовый гибридный ракетный двигатель, созданный с помощью 3D-печати в Университете Юты. Он генерирует реалистичную струю выхлопных газов, хотя и в уменьшенном масштабе.
Обратите внимание: Учёные разработали революционную технологию для исследования египетских мумий.
Два этапа испытаний
Испытания начались в вакуумной камере Центра Маршалла, где запланировано провести 28 из 30 тестов. Второй этап экспериментов пройдет в Исследовательском центре Лэнгли. Там в 60-футовой вакуумной сфере будет использоваться искусственный лунный грунт Black Spot 1. «Подобные масштабные эксперименты не проводились десятилетиями, — отметил Мехта. — Собранные данные позволят нам создать более точные компьютерные модели процесса посадки, что напрямую повлияет на безопасность экипажа «Артемиды».
В Лэнгли двигатель будут тестировать на различных высотах над имитацией грунта, тщательно фиксируя параметры образующегося кратера и распределение частиц пыли. «Мы возрождаем и модернизируем методики, использовавшиеся в программах «Аполлон» и «Викинг» (марсианские миссии), — заявила ведущий исследователь Эшли Корзуэн. — Но сегодня нам нужны новые данные, потому что современные посадочные модули значительно мощнее своих предшественников».
Ожидается, что результаты этих комплексных испытаний помогут минимизировать риски для астронавтов, посадочного оборудования и будущей лунной инфраструктуры, обеспечив успех следующих шагов человечества в освоении космоса.
Читайте все последние новости космоса на New-Science.ruБольше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Специалисты NASA проводят уникальные исследования, чтобы обеспечить безопасную посадку космических кораблей на неустойчивую поверхность Луны.