Тропические леса и коралловые рифы часто называют очагами биоразнообразия, но, как выяснилось, не менее богатый и неизученный мир микроорганизмов скрывается гораздо ближе — в наших собственных домах. Новое исследование микробиологов из Северо-Западного университета показало, что обычные предметы гигиены, такие как насадки для душа и зубные щетки, являются настоящими резервуарами вирусного разнообразия. Ученые обнаружили сотни различных вирусов, большинство из которых науке ранее не были известны. И хотя первая реакция может быть тревожной, исследователи видят в этом открытии значительный позитивный потенциал для науки и медицины.
Неожиданное разнообразие микроскопического мира
Распространенное бытовое убеждение о «загрязнении» зубной щетки бактериями из унитаза получило научное опровержение в более ранней работе профессора Эрики Хартманн. Оказалось, что основным источником бактерий на щетке является ротовая полость человека. Это открытие подтолкнуло ученых к более глубокому изучению микробиома влажных бытовых поверхностей. «Нас заинтересовало, какие именно микробы населяют наши жилища. В сухой среде, например на столах или стенах, бактериям сложно выживать. Им нужна влага. А где в доме есть вода? Правильно, на зубных щетках и в душе», — поясняет профессор Хартманн. Так родилась идея для нового масштабного исследования.
Уникальное вирусное сообщество в каждом доме
В рамках нового исследования команда провела генетический анализ 126 образцов, взятых с насадок для душа и зубных щеток в американских домах. Результаты поразили ученых: было идентифицировано 614 различных вирусов. При этом каждый образец обладал уникальным набором вирусов, что означает — ваша зубная щетка или душевая лейка содержит собственное, ни на что не похожее микробное сообщество. «Масштабы обнаруженного нами разнообразия просто ошеломляют, — отмечают исследователи. — Мы столкнулись с огромным количеством малоизученных и совершенно новых для науки вирусов. Это показывает, что для открытия неиспользованного биоразнообразия не нужно отправляться в далекие экспедиции — оно буквально у нас под носом».
Почему это открытие — хорошая новость?
Несмотря на потенциально пугающий заголовок, исследователи спешат успокоить: паниковать не стоит. Подавляющее большинство обнаруженных вирусов оказались бактериофагами (или фагами). Это особый тип вирусов, который атакует исключительно бактерии, при этом для человека и других многоклеточных организмов они абсолютно безвредны. Более того, многие из этих фагов нацелены на микобактерии — группу патогенов, вызывающих такие серьезные заболевания, как туберкулез и проказа. Фаги действуют как высокоточное биологическое оружие: они либо разрушают бактериальную клетку изнутри, либо встраиваются в ее геном, меняя поведение патогена и делая его менее опасным.
Перспективы для медицины будущего
Борьба с супербактериями
Это открытие имеет огромное практическое значение. На нашей планете обитают триллионы видов микроорганизмов, и 99.9% из них остаются неизученными. Исследования домашней микробиоты помогают заполнить эти пробелы. Но главная надежда связана с борьбой против устойчивых к антибиотикам бактерий, или супербактерий. Ежегодно они становятся причиной миллионов смертей по всему миру. Фаготерапия — лечение бактериальных инфекций с помощью вирусов-бактериофагов — рассматривается как один из самых перспективных методов борьбы с этой глобальной угрозой. «Мы могли бы использовать эти микобактериофаги для очистки воды от патогенов или разработать на их основе новые терапевтические средства», — говорит Эрика Хартманн. Открытие новых фагов в обычной ванной комнате значительно расширяет арсенал науки в этой борьбе.
Практические рекомендации: гигиена без фанатизма
Ученые дают простые и разумные советы по уходу за предметами гигиены. Для поддержания чистоты насадки для душа достаточно периодически мыть с мылом или замачивать в растворе уксуса для удаления известкового налета. Зубные щетки (как обычные, так и насадки для электрических) следует регулярно менять в соответствии с инструкциями производителей. При этом профессор Хартманн критически относится к использованию зубных щеток с антибактериальным покрытием. По ее мнению, такая агрессивная борьба с микробами в быту лишь способствует селекции и распространению устойчивых штаммов бактерий. «Бактерии окружают нас повсюду, и большинство из них безвредны. Чем активнее мы атакуем их дезинфицирующими средствами, тем выше риск, что они станут неуязвимыми. Нам нужно научиться с ними сосуществовать», — резюмирует исследовательница.
Полный текст научной работы доступен по ссылке в оригинальном источнике.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Забудьте о тропических лесах и коралловых рифах.