Традиционно считалось, что катастрофическое извержение вулкана Везувий, стёршее с лица земли римские города Помпеи и Геркуланум, произошло 24 августа 79 года нашей эры. Эта дата, зафиксированная в учебниках истории, основывалась на свидетельствах Плиния Младшего, который описал события в письмах историку Тациту. Однако последние археологические находки заставляют учёных кардинально пересмотреть хронологию одной из самых известных трагедий древнего мира.
Свидетельство очевидца под вопросом
Плиний Младший наблюдал за извержением с безопасного расстояния, с виллы на противоположной стороне Неаполитанского залива. Спустя два десятилетия он детально описал катастрофу, упомянув дату 24 августа. В своих записях он также рассказал о героической и трагической гибели своего дяди, Плиния Старшего, командующего римским флотом в Мизене. Тот отправился на кораблях к Помпеям, чтобы оценить масштабы бедствия и организовать спасение, но погиб, вероятно, отравившись вулканическими газами.
Сенсационная находка в руинах
Недавние раскопки в Помпеях принесли открытие, способное переписать историю. Археологи обнаружили надпись, сделанную древесным углём на стене дома, который, судя по всему, ремонтировался перед извержением. В тексте указана дата: «16-й день до ноября», что по современному календарю соответствует 17 октября. Ключевой момент заключается в свойствах самого материала: уголь — крайне недолговечное средство для письма, такая надпись не могла сохраняться неделями или месяцами. Это означает, что её сделали незадолго до катастрофы, а не в августе.
Осенняя катастрофа: новые доказательства
Таким образом, новая гипотеза датирует извержение Везувия 24 октября 79 года нашей эры. Эта теория не нова в научных кругах — исследователи давно обращали внимание на косвенные улики. Среди руин неоднократно находили остатки осенних фруктов (например, гранатов и орехов), а также следы использования очагов для обогрева помещений, что было бы излишним в конце жаркого августа. Об этом также напоминает научный портал BBC.com.
Ошибка в переводах и копиях
Почему же дата Плиния Младшего оказалась неверной? Оригиналы его писем к Тациту не сохранились. Учёные работают с более поздними копиями и переводами, которые создавались и переписывались на протяжении столетий. Вполне вероятно, что ошибка закралась именно в этом длинном процессе передачи текста — из-за невнимательности переписчика или неточности при переводе датировки.