Antropogenez: портал об эволюции человека
ANTROPOGENEZ.RU – это ведущий российский научно-просветительский ресурс, полностью посвященный вопросам происхождения и развития человека.
Лаэтоли: уникальная летопись древнейшей истории
Местность Лаэтоли на севере Танзании по праву считается одним из важнейших центров для изучения ранних этапов эволюции человека. Раскопки в этом регионе подарили миру останки различных гоминид, охватывающих колоссальный временной промежуток. Среди них — афарские австралопитеки (Australopithecus afarensis), жившие 3,63–3,85 миллиона лет назад, парантропы (около 2,66 млн лет назад) и даже ранние представители нашего вида, Homo sapiens, чей возраст превышает 200 тысяч лет.
Особую ценность представляет коллекция из верхних слоёв Лаэтоли (ULB), относящаяся к эпохе австралопитеков. Хотя она насчитывает всего 32 экземпляра, это одна из древнейших подборок останков данного вида в южной части Восточной Африки. Но главной мировой сенсацией Лаэтоли стали не кости, а окаменевшие следы. Эти отпечатки ног стали неоспоримым доказательством того, что A. afarensis уже уверенно передвигался на двух ногах. По этим следам ученые даже реконструировали особенности походки наших далеких предков.
Новые открытия в древних слоях
После возобновления масштабных работ в Лаэтоли в 2012 году исследователи сделали ряд новых значимых находок. В их число вошли два фрагмента нижней челюсти и два отдельных зуба. К этому комплекту позже присоединили ещё один молочный зуб, обнаруженный ранее, в 2005 году. Возраст всех этих останков оценивается в 3,6–3,85 миллиона лет.
Сохранность находок нельзя назвать идеальной — на костях и зубах заметны следы эрозии, что указывает на то, что какое-то время они пролежали на поверхности. Ученые предполагают, что эти фрагменты могли быть остатками трапезы древних хищников, которые разбросали и частично повредили кости.
Обратите внимание: Вытеснят ли новые материалы пружины из матраса.
Несмотря на то что это не целый скелет, как у знаменитой Люси из эфиопского Хадара, для столь древней эпохи такие находки чрезвычайно ценны. До этого в Лаэтоли был найден лишь один частичный скелет, а все остальные останки гоминид также ограничивались зубами и фрагментами челюстей. Для палеоантропологов даже такие, казалось бы, скромные фрагменты несут в себе огромный объем информации о диете, возрасте, здоровье и эволюционных связях древних существ.
Что рассказали учёным зубы и челюсти?
Специалисты провели детальный анализ износа зубной эмали новых находок и сравнили их как с уже известными образцами из Лаэтоли, так и с зубами A. afarensis из других регионов Восточной Африки.
Исследование фрагментов челюсти показало, что, судя по размерам и характеру износа, они принадлежали одной особи. Точный индивидуальный возраст и пол определить не удалось, однако антропологи склоняются к версии, что это был подросток или молодой взрослый человек. Косвенным подтверждением этого служит тот факт, что у индивида ещё не прорезались зубы мудрости.
Связь через время и расстояние
Результаты сравнительного анализа оказались весьма интересными. По своей форме и размерам зубы из Лаэтоли демонстрируют поразительное сходство с останками их сородичей из Хадара в Эфиопии, включая знаменитую Люси. Это сходство сохраняется, несмотря на то что популяции разделяли сотни тысяч лет и более 1500 километров. Такая близость позволила исследователям с уверенностью отнести лаэтольские находки к тому же виду — A. afarensis.
При этом у австралопитеков из Лаэтоли сохранились некоторые более архаичные, примитивные черты, что вполне логично, учитывая их больший возраст по сравнению с хадарскими образцами. Однако ученые отмечают, что имеющихся данных пока недостаточно, чтобы рассматривать эти две группы как части единого, плавно изменяющегося эволюционного ряда. Скорее, речь идет об отдельных популяциях одного вида, которые, вероятно, не контактировали друг с другом из-за гигантского расстояния, разделявшего их ареалы обитания.
Больше интересных статей здесь: Производство.
Источник статьи: В Танзании нашли новые зубы и челюсти австралопитеков.