Специалисты из Швеции представили инновационный метод, открывающий новые горизонты в изучении древнеегипетских мумий. Технология позволяет визуализировать мягкие ткани на микроскопическом уровне с беспрецедентной детализацией и даже осуществлять забор клеточного материала для дальнейших исследований.
От стандартной томографии к микроскопическому сканированию
Хотя рентгеновские методы уже давно применяются в археологии, новая разработка шведских учёных представляет собой качественный скачок. Исследователи из Королевского технологического института в Стокгольме адаптировали и усовершенствовали методику компьютерной томографии, добившись разрешения изображения в 6-9 микрометров. Для сравнения, это чуть больше диаметра человеческого эритроцита, что позволяет рассмотреть мельчайшие биологические структуры.
Исследование древней мумии
В качестве объекта для демонстрации возможностей технологии учёные использовали руку мумии, привезённую из Египта в Швецию ещё в XIX веке. Возраст артефакта оценивается примерно в 2400 лет (около 400 года до н.э.). Благодаря новой методике удалось чётко идентифицировать и визуализировать такие тонкие структуры, как нервные волокна, мельчайшие кровеносные сосуды, отдельные слои кожи и даже остатки жировых клеток.
- «Традиционные методы, основанные на поглощении рентгеновских лучей, хорошо работают с костями и плотными материалами, но дают мало информации о мягких тканях. Именно поэтому мы разработали и предлагаем метод, основанный на визуализации фазового контраста», – пояснила суть инновации Дженни Ромелл из Королевского технологического института.
Принцип фазово-контрастной визуализации
Ключевое отличие новой техники заключается в том, что она регистрирует не только поглощение рентгеновских лучей образцом, но и фазовый сдвиг, который возникает при их прохождении через различные ткани. Это создаёт гораздо более высокий уровень контрастности и позволяет получать не просто чёрно-белые «тени», а детализированные изображения с информацией о внутренней структуре объекта.
Учёные уверены, что эта относительно молодая технология в ближайшем будущем станет одним из основных инструментов не только в археологии, но и в палеопатологии — науке, изучающей древние болезни. Метод открывает возможность для неинвазивной диагностики заболеваний, от которых страдали люди тысячи лет назад, что значительно углубит наше понимание истории медицины и эволюции человеческого организма.