Панамериканские игры представляют собой крупнейшее мультиспортивное соревнование на американском континенте. Проводимые с 1951 года каждые четыре года, они собирают лучших спортсменов-любителей со всей Америки. Участие в Играх регулируется национальными олимпийскими комитетами, а все атлеты должны строго соответствовать критериям, установленным Международным олимпийским комитетом (МОК).
Участники и программа соревнований
В отличие от многих других соревнований, здесь нет возрастных ограничений для участников, что открывает возможности для спортсменов разных поколений. Обязательная программа Игр включает не менее 15 видов спорта, выбираемых из утверждённого списка. Среди ключевых дисциплин традиционно значатся баскетбол, бейсбол, бокс, борьба, велоспорт, водное поло, волейбол, гимнастика, академическая гребля, гребля на байдарках и каноэ, дзюдо, конный спорт, лёгкая атлетика, парусный спорт, плавание и прыжки в воду, стрельба, современное пятиборье, тяжёлая атлетика, фехтование, футбол, а также хоккей на траве.
Организация и правила проведения
Максимальная продолжительность Игр, включая церемонию открытия, составляет 16 дней. Для того чтобы соревнования получили официальный статус, в командных дисциплинах должны участвовать представители как минимум трёх стран, а в личных — не менее трёх спортсменов из трёх разных государств. Если эти условия не выполняются, состязания проводятся в формате показательных выступлений. Непосредственную организацию соревнований по каждому виду спорта берут на себя соответствующие национальные федерации страны-хозяйки Игр.
Руководящий орган: Панамериканская спортивная организация (ПАСО)
Общую координацию Панамериканских игр осуществляет Панамериканская спортивная организация (ПАСО), основанная в 1951 году для объединения национальных олимпийских комитетов всего континента. На сегодняшний день в состав ПАСО входят 33 национальных олимпийских комитета. Официальными языками организации являются английский и испанский, а её штаб-квартира расположена в Мехико. Символом ПАСО служит флаг с белым полотнищем, на котором изображена эмблема — олимпийский факел на фоне пяти концентрических колец жёлтого, зелёного, белого, красного и голубого цветов.