Новая цель для астрономов
Научное сообщество вновь взбудоражено перспективой открытия загадочной Девятой планеты (не путать с Плутоном, который теперь считается карликовой планетой). Исследователям удалось значительно сузить область космического пространства, где, согласно расчётам, должен скрываться этот неуловимый объект. Фраза «Если вы чего-то не замечаете, то это вовсе не означает, что этого чего-то нет!» как нельзя лучше описывает ситуацию с этим холодным и тёмным миром на окраинах нашей системы.
Исторический контекст: как находили планеты раньше
История астрономии — это во многом история поиска новых миров. Сатурн долгое время считался последней планетой, видимой невооружённым глазом. Для обнаружения Урана уже потребовался телескоп, а чтобы разглядеть диск Нептуна, нужна серьёзная любительская оптика. Каждое новое открытие подталкивало науку вперёд.
Изображение: Луна и Юпитер.
Яркий пример — открытие Нептуна в 1846 году. После обнаружения Урана астрономы, в частности французский математик Урбен Леверье, заметили аномалии в его движении. Расчёты показали, что на орбиту Урана влияет гравитация ещё не открытого массивного тела. Учёные направили телескопы в указанную Леверье область и обнаружили Нептун — триумф теоретической астрономии.
За Нептуном что-то есть
Вопрос «А что дальше?» не давал покоя исследователям. Наблюдения за самим Нептуном и объектами Пояса Койпера — ледяного «мусорного» диска за его орбитой — выявили новые странности. Орбиты некоторых транснептуновых объектов выстроены особым образом, будто их «подравняла» гравитация крупного тела. Крошечный Плутон, открытый в 1930 году, для этого слишком мал. Так родилась гипотеза о существовании массивной Девятой планеты, или Планеты Х.
Портрет невидимки
Как же выглядит этот гипотетический мир? Предполагается, что это ледяной гигант, похожий на Уран или Нептун, но меньше по размеру. Его масса оценивается в 5-10 масс Земли, а диаметр — примерно в 4 раза больше земного. Главная проблема в его обнаружении — огромное расстояние и отсутствие света. Планета Х движется по сильно вытянутой орбите и находится так далеко от Солнца, что почти не отражает его лучей, сливаясь с тёмным космическим фоном.
Обратите внимание: Есть ли жизнь на других планетах?.
Изначально считалось, что она в 20 раз дальше Нептуна (около 600 а.е.), а год на ней длится примерно 20 000 земных лет.
Планета Х в представлении художника.
Ключ к разгадке — орбиты малых тел
Основная зацепка для учёных — аномальное расположение объектов Пояса Койпера. Как отмечают астрономы: «Если бы за поясом Койпера не было планеты, можно было бы ожидать, что орбиты объектов будут случайным образом ориентированы в плоскости орбиты Солнечной системы. Но вместо этого мы видим, что многие орбиты сгруппированы в одной и той же ориентации. Возможно, это просто случайность, но это маловероятно». Вероятность такого случайного совпадения составляет менее 0.4%.
Новые расчёты и ближайшие перспективы
Недавние уточнённые расчёты принесли сенсационные данные. Оказалось, что орбита Планеты Х может быть ближе к Солнцу, чем думали раньше — не в 20, а всего в 10 раз дальше Нептуна. Этот факт одновременно обнадёживает и озадачивает: с одной стороны, искать стало проще, с другой — если она так близко, почему её до сих пор не нашли? Оптимизм исследователям вселяет строящаяся обсерватория Веры Рубин, которая, как ожидается, сможет наконец-то «увидеть» этот таинственный мир в ближайшие годы. Существует и альтернативная, хотя и менее вероятная, гипотеза: за аномалии орбит может отвечать не планета, а первичная чёрная дыра размером с грейпфрут.
А как вы думаете, найдут ли Планету Х? Существует ли она?
*По материалам fbm.ru
#планета икс #наука #космос #астрономия #научно-популярное
Вам может быть интересно:
Как приручить Венеру?
Самая яркая звезда во Вселенной
Смотришь в телескоп: ожидание/реальность
В мире ледяных облаков: планета Манн из фильма "Интерстеллар"
Формы жизни из пыли и плазмы
Чем Уран отличается от Нептуна?
С какого расстояния взрывы сверхновых могут уничтожить всё живое на Земле?
Млечный Путь и его семейство
Неужели Сатурн теряет кольца?..
Какого цвета Солнце?
Почему на Нептуне дуют самые сильные ветры?
Еще по теме здесь: Новости науки и техники.
Источник: Кажется, Планета х найдётся в ближайшем будущем!.