Изначально ондатра обитала только в Северной Америке. Этот грызун относится к семейству мышевидных и подсемейству полевок. Запах мускуса, который выделяют железы самцов, подарил животному второе название — мускусная крыса.
Расселение и адаптация
Впервые на территорию нашей страны ондатру завезли из Канады в 1928 году. Новый вид оказался невероятно живучим и за короткий срок расселился на обширных территориях, освоив климатические зоны от сурового Крайнего Севера до тёплых субтропиков юга. Для жизни ондатра выбирает водоёмы с густой водной и прибрежной растительностью.
Образ жизни и особенности
Ондатра — превосходный пловец. Её плотное тело длиной до 30 см, напоминающее торпеду, легко скользит в воде. Управляет движением длинный (свыше 20 см) хвост, который сплющен с боков и покрыт мелкими чешуйками. Под водой зверёк может находиться несколько минут. А вот на суше ондатра чувствует себя неуверенно, быстро устаёт и выглядит довольно неуклюже.
Жилища и питание
Обнаружить поселение ондатр нетрудно по характерным постройкам. На воде они сооружают конусообразные хатки высотой до метра и примерно такой же ширины в основании. Внутри такое жилище состоит из одной или нескольких камер. Основу рациона составляет болотная растительность, но иногда ондатра разнообразит меню лягушками, моллюсками или мелкой рыбой.
Размножение и ценность
Этот зверёк отличается высокой плодовитостью. В северных регионах ондатра приносит до двух помётов в год, а на юге их число может достигать пяти. В каждом помёте обычно рождается 7–8 детёнышей. Ондатра является ценным пушным зверьком, её мех красив, тёпел и износостоек. Кроме того, она приносит большую пользу экосистеме водоёмов: зимой создаёт во льду отдушины, а летом прореживает жёсткую растительность. Эта деятельность улучшает кислородный режим и помогает предотвратить замор рыбы. Таким образом, ондатра как полезный вид заслуживает внимания и охраны со стороны человека.