Угроза урожаю
Значительную часть урожая — до четверти — ежегодно уничтожают разнообразные вредители и болезни сельскохозяйственных растений. К числу опасных организмов относятся насекомые, клещи, нематоды (микроскопические круглые черви), моллюски, а также некоторые виды грызунов и птиц. Наиболее массовыми и вредоносными являются именно насекомые: жуки, бабочки, мухи, саранча, клопы и тли. При этом основной ущерб растениям наносят не взрослые особи, а их личинки.
Вредители садов и ягодников
Плодовые деревья и ягодные кустарники на протяжении всего сезона страдают от сосущих вредителей. Колонии тлей высасывают соки, что приводит к засыханию листьев и побегов, истощению растений и потере урожая. Кроме того, тли являются переносчиками опасных вирусных инфекций. Схожий вред наносят медяницы (листоблошки) — мелкие прыгающие насекомые. На коре часто селятся щитовки — малоподвижные насекомые, защищенные восковидным щитком. Их массовое размножение вызывает усыхание ветвей и гибель всего растения.
Растительноядные клещи, обитающие открыто на листьях или внутри почек и галлов (вздутий), также представляют серьезную угрозу. Некоторые виды оплетают листья паутиной. Питаясь соком, клещи разрушают хлорофилл, вызывая преждевременный листопад, что нарушает закладку плодовых почек и резко снижает урожайность.
Особенно ощутимый урон наносят гусеницы различных бабочек. Одни виды, такие как яблонная моль, шелкопряды, златогузка и боярышница, уничтожают листву и почки. Другие, включая плодожорок и крыжовниковую огневку, повреждают непосредственно плоды и ягоды. Третьи, например стеклянницы, выедают побеги и древесину. При массовом размножении листогрызущие вредители, такие как непарный шелкопряд, способны полностью оголить деревья. Повсеместно распространенная яблонная плодожорка, выедая мякоть плодов, приводит к их опадению, а уцелевшие поврежденные плоды теряют товарный вид и лежкость.
Вредители овощных культур
Одним из самых ранних и опасных врагов капусты и других крестоцветных является капустная тля, чье размножение активизируется в теплую влажную погоду. Помимо прямого вреда, тли переносят вирусы. Капусте вредят также клопы (капустный, рапсовый), трипсы и тепличная белокрылка. Луковым посадкам угрожают корневой клещ и стеблевая нематода, которые вредят как в период роста, так и при хранении. В засуху серьезную опасность для всходов и рассады представляют прожорливые блошки.
Для пасленовых культур (картофель, томат, баклажан, перец) главным врагом стал колорадский жук, способный полностью уничтожить листовой аппарат. Значительный ущерб наносят и гусеницы бабочек: листогрызущие (капустной моли, белянок, совок) и те, что повреждают бутоны и семена (например, зонтичной моли на семенниках моркови). Отдельные вредители, такие как личинки капустной мухи, атакуют корневую систему.
Вредители полевых культур
Среди вредителей полевых культур выделяется озимая совка, чьи многоядные гусеницы подгрызают стебли у основания, губят всходы озимых и другие растения. Чрезвычайно прожорливы гусеницы лугового мотылька, оставляющие от листьев лишь скелет из жилок, а также кукурузного мотылька, которые живут внутри стеблей и початков кукурузы, протачивая в них ходы. Они также вредят просу, сорго, конопле, подсолнечнику и хмелю.
Злаковым культурам значительный вред наносят хлебные блошки, личинки шведской и гессенской мух. Жук-крестоносец выедает мягкие зерна в колосьях озимых и яровых хлебов, при этом часть зерен осыпается. Серьезный ущерб посевам наносит клоп вредная черепашка.
Стратегии защиты растений
Для борьбы с вредителями применяется комплекс методов: агротехнические, физико-механические, химические и биологические.
Агротехнические методы
Эти методы направлены на создание неблагоприятных условий для вредителей через правильную агротехнику. Сюда входят: выбор и подготовка участка, использование здорового посадочного материала, пространственная изоляция культур, обработка почвы, внесение удобрений, обрезка, выращивание устойчивых сортов. Например, тщательная обработка почвы разрушает места обитания и зимовки многих насекомых. Севооборот лишает специализированных вредителей пищи. Уничтожение сорняков, удаление сухих ветвей и отмершей коры, своевременные поливы предотвращают массовое размножение вредителей.
Физико-механические методы
Эти приемы включают непосредственное уничтожение вредителей или их яйцекладок: вырезку и сжигание поврежденных веток, сбор и уничтожение зимующих гнезд (боярышницы, златогузки), яйцекладок шелкопрядов, стряхивание жуков (яблонный цветоед), наложение ловчих поясов против плодожорок, сбор падалицы, очистку штамбов и их побелку известковым молоком.
Химические методы
Данный подход основан на применении пестицидов — химических ядов. Их использование требует особой осторожности и профессиональных знаний, так как неправильное применение может привести к отравлению людей, гибели полезных организмов и загрязнению окружающей среды.
Биологические методы
В современном сельском хозяйстве все большее значение приобретают безопасные для человека и животных биологические методы защиты. Они предполагают использование естественных врагов вредителей: паразитических и хищных насекомых, клещей, патогенных микроорганизмов, а также насекомоядных птиц и млекопитающих (подробнее см. Биологическая защита растений). Этот подход позволяет эффективно контролировать численность вредителей, минимизируя негативное воздействие на экосистему.